不一日到了馬穀山，來到“金蛇營”中，營中兄弟大宴相迎，歡樂三日。孫仲壽等在山東練兵養銳，獲得崔秋山傳訊後，各處要緊地點更加守禦得鐵桶類似。李自成從西安傳來聖旨將令，要打消“金蛇營”、“金蛇王”的番號稱呼，孫仲壽一一受命遵辦，差人奉上奏章，道賀李自成即位為帝。李自成甚喜，頒命令旨，升袁承誌為製將軍，封孫仲壽為果毅將軍。孫仲壽不竭調派使者與李自成聯絡，並刺探軍情訊息。

孫仲壽道：“江北各總兵放肆，不奉朝廷號令。隻史可法閣部在揚州，忠心耿耿，左支右絀，那也可貴很了，史閣部曾派人送禮來，要我們歸順南明，共抗清兵。我答覆說：‘小將做不得主，待我們主帥袁將軍回營，小將稟明史閣部的美意，再行奉覆。但本營以抗清護民為職誌，必與閣部同一條心。’”

羅大千道：“北京南來的一個官員，帶了個少年同來，說是崇禎天子的太子……”袁承誌心道：“這是阿九的弟弟，我倒見過。”羅大千道：“朝廷曉得了，派人去查明，這些人有的在北京做過講官，教過太子的書，太子一見便認了他們出來，先叫他們名字。這些官員受過福王宏光天子和馬士英的指導，說倘若真是太子，宏光天子就得讓位，天然都回報說不認得。朝廷不問情由，就將這少年下在獄中，到底是不是太子，原也難說。這件事傳了開來，在長江上遊帶兵的將軍中有個左良玉，官封寧南伯，駐兵武昌。他跟馬士英分歧，說監禁太子，乃大大不忠，因而出兵東下，要清君側，兵到九江，左良玉俄然急病身亡，部兵由他兒子左夢庚統帶。南京調黃得功沿江堵截，左夢庚不會兵戈，兵敗降清。”

承誌哈哈一笑，說道：“這話倒也是！今後你用心學工夫，我經心教你就是了。”何惕守恭恭敬敬的道：“多謝師父。”承誌道：“二師孃是不娶的，三師孃、四師孃都不娶！”何惕守道：“那你連大師孃也彆娶，免得將來悔怨莫及！悔之晚矣！”

這日袁承誌帶同羅大千、崔希敏二人巡查轄地，來到富平鎮郊區，隻見百餘名“崇字三營”的兵丁在劫掠百姓，另有人將十餘名年青婦女捆縛了擄去。袁承誌大怒，上前乾預，一劍便將帶隊的把總殺了。副把總大呼：“冤枉，冤枉！”承誌問起啟事，本來這一營歸洪勝海統帶，軍中無糧，兵士已捱了幾天餓，把總稟瞭然洪勝海，帶隊出來征糧。袁承誌調集洪勝海以及崇字三營的其他各隊把總，扣問詳情。

袁承誌甚為感慨，問起史閣部戰況，朱安國不由墮淚，說清兵於四月十五日攻揚州城，史閣部五次拒降，奮力應戰，朱安國也在他身邊助戰，到二十五日城陷，史閣部就義。金蛇營派去助戰的一千名兵將大部殉難。城破後清兵大肆燒殺，旬日之間殺了八十餘萬人，厥後稱為“揚州旬日”，慘酷非常。朱安國於城陷後帶了少數部兵逃出。

高傑原是李自成麾下大將，在軍中與李自成的老婆邢氏私通。高傑怕風聲泄漏，李自成殺他，帶了邢氏逃脫，還帶走了一批軍隊，他去投降朝廷，做到了總兵，與闖軍為敵。他知金蛇營是闖軍的精銳之師，駐地離他不遠，貳心胸鬼胎，不敢去和金蛇營連絡，卻去和河南總兵許定國勾搭。不料許定國暗中已經降清，冒充設席，殺了高傑。