皇太極兩側搶上四名衛士，不及拔刀，已同時擋在皇太極身前。嗤嗤兩響，兩名衛士已身中金蛇劍而死。皇太極技藝甚是敏捷，從龍椅中急躍而起，退開兩步。這時又有五六名衛士搶上反對，寧完我與鮑承先撲向袁承誌身後，各伸雙手去抱。袁承誌左腳反踢，砰砰兩聲，將寧鮑兩人踢得直摜出去。便這麼一緩，皇太極又退開了兩步。

皇太極微微一笑，說道：“老鮑性子直率，想問甚麼，倒也直言無忌。你們三個，固然都是漢人，但早就跟先皇和朕辦事，忠心耿耿，洪承疇怎能跟你們比擬？”範文程等三人忙趴下叩首，咚咚有聲，顯得感激之極。袁承誌暗罵：“無恥，無恥！”

寧完我道：“啟奏皇上：我大清的滿洲人少，漢人浩繁。皇上得了天下後，以臣鄙意，須得視天下滿人漢人俱是皇上子民，不成像元朝蒙前人那樣，把漢人南邊人當作劣等百姓。隻消我大清對眾百姓一視同仁，漢人當中縱有倔強之徒，也成不了大事。”皇太頂點頭道：“此言有理。元人弓馬天下無敵，但是他們在中國的江山卻坐不穩，就是為了虐待漢人。這是前車甚麼的？”鮑承先道：“前車覆轍。”皇太極淺笑道：“對了，老鮑，我讀漢人的書，始終不易有甚麼長進。”鮑承先道：“皇上日理萬機，這些漢人書裡的典故，也不必太放在心上。隻要曉得書裡的大事理，如何治國平天下，那就夠了。”皇太頂點頭道：“漢人的學問，很多是很好的。隻不過作主子的，讀書當學書裡頭的事理戰略，不必學漢人的秀才進士那樣，學甚麼吟詩作對……”

隻聽得最前的一名斑白鬍子的老官說道：“臣範文程見駕。”其次一名身材魁偉的官員道：“臣寧完我見駕。”最後一名官員臉容尖削，說道：“臣鮑承先見駕。”袁承誌心道：“這三個官兒都是漢人，卻投降了韃子，都是漢奸，待會順手一個一劍。”又想：“他們跟韃子天子怎地又都說漢話？”

寧完我道：“啟稟皇上，臣已詳細查過。明軍帶兵的總兵官姓水，名叫水鑒，技藝了得。實在真正兵戈的是李自成部下的一批逃亡之徒，叫何為麼‘金蛇營’，那水總兵倒給他收伏投降了。”皇太極“哦”了一聲，道：“他降了反賊，那太可惜了。你們去細心查明，能不能設法要他降我大清，瞧他是貪財呢，還是愛美色。此人能打敗阿巴泰，那是小我才，我們決不能等閒放過了。”三名官員齊聲道：“皇上聖明英斷，那水鑒若肯降順，是他的福分。”

袁承誌繞到殿後，伏身在地，見殿週四五十名衛士執刀守禦，心中一喜：“此處保衛森嚴，莫非韃子天子便在殿中？”在地下漸漸爬近，拾起一塊石子，投入花叢。四名衛士聞聲疇昔檢察，其他侍衛也均諦視。袁承誌展開輕功，已搶到牆邊，使出“壁虎遊牆功”沿牆而上，瞬息間到了殿頂，伏在屋脊側麵，聆聽四下無聲，本身蹤跡未讓發見，悄悄推開殿頂的幾塊琉璃瓦，從裂縫中往下瞧去。見滿殿燈燭光輝，那三名官員正跪在地下，行的是三跪九叩大禮，袁承誌大喜：“公然是在拜見天子。”