袁承誌心中一凜，祖大壽是父親當年麾下的第一大將，父親給崇禎下旨擒拿時，他義憤不平，帶兵反出北京，厥後父親在獄中修書相勸，他纔再接崇禎令旨。他與清兵血戰前後數十場，但崇禎對他疑忌，每次都不予聲援，致在大淩河為皇太極重重圍困，不得已而投降；而後降了又反，在錦州數場血戰，後盾不繼，被擒又降。心想：“他對我爹爹固然不錯，但投降韃子老是大大不該。”忍不住大聲斥道：“祖大壽，你這無恥漢奸！”

祖大壽苦笑道：“我的性命，還值得甚麼？在大淩河城破之日，我早該死了。錦州城破之日，更該當死了。袁公子，你不消管我，本身去吧。”袁承誌道：“那麼你跟我一起逃脫。”祖大壽搖點頭道：“我老母妻兒、兄弟子侄，一家八十餘口全在盛京，我是不能逃的。”袁承誌心神盪漾，俄然胸口內息逆了，忍不住連聲咳嗽，深思：“他投降韃子，就是漢奸，我原該一掌打死了他，想不到他竟會放我走。我一走，韃子天子非殺了他不成。是我殺他，還是韃子殺他，本來毫無彆離。但是我莫非眼睜睜的讓他代我而死？我若不走，天然是給韃子殺了，我以有為之身，另有多少大事未了，怎能等閒送命？我當然不想死，為了一個漢奸而死，更加不值之至。但是……但是……”心下越難委決，越咳得短長，麵紅耳赤，幾乎氣也喘不過來。

袁承誌沉默。他早知崇禎殺他爹爹，有兩條罪名，一是與清酋媾和，勾搭內奸，二是擅殺皮島總兵毛文龍。孫仲壽、應鬆等說得明白，當日袁督師和皇太極媾和，隻是一時權宜之計，清兵勇悍善戰，弓馬之技天下無雙，明兵力所不敵，隻要等練成了精兵以後，方有破敵機遇，媾和是為了練兵與完繕城守。至於毛文龍貪贓放肆，劫奪百姓，不奉朝命，不聽批示，不殺他無以整肅軍紀。

袁承誌心想：“我用心行功，有人送吃的東西出去也不曉得。他本來便可殺我，也不消下毒。”接過湯碗，喝了幾口，微有苦澀之味。祖大壽道：“這是遼東老隱士參燉的，最能補氣提神。”袁承誌吃了兩張餅，說道：“你帶我去見韃子天子，我投降了。”祖大壽大吃一驚，雙目瞪視著他，隨即明白，他是不肯本身為他送命，先行冒充投降，然後再謀脫身，沉吟半晌，道：“好！”帶著他出了府門，兩人上了馬。祖大壽也不帶侍從，搶先縱馬而行，袁承誌跟從厥後。

皇太極道：“祖大壽，這姓袁的交你帶去，好好勸他歸順。當真不降，我們把他千刀萬剮。哼，這小子膽量倒大，竟然來向朕行刺，嘿嘿，嘿嘿。”祖大壽跪下不住叩首，說道：“皇上天恩，臣當極力開導。”皇太頂點頭道：“好，你帶他去吧！”

袁承誌回身又待去刺皇太極時，那道人的拂塵已向他腦後拂來，拂絲為內勁所激，筆挺戳至，猶似杆棒。袁承誌無法，隻得回劍擋開。

袁承誌大吃一驚，幾近不信本身耳朵，問道：“你……你說甚麼？”祖大壽道：“要刺殺大清天子，實在可貴很。你還是去吧。”袁承誌道：“你放我走？”祖大壽道：“是，你有冇受傷？”袁承誌道：“冇有。”祖大壽道：“你騎我的馬，天一亮當即出城。”袁承誌道：“你為甚麼放我走？”祖大壽黯然道：“你是袁督師的親骨肉，祖大壽身受督師厚恩，無覺得報。”袁承誌道：“你放了我，明天韃子天子查問起來，你定有極刑。”祖大壽道：“那走著瞧吧。大清天子說過，不會殺我的。”袁承誌道：“你私放刺客，罪名太大，天子說不定還會狐疑你是行刺的主使。我不能本身貪生，卻害了你一命。”