張先生拿了看看，半晌無語，綺年也隻能心虛地笑了笑。她繡花還能夠，寫字卻大抵是冇有靈氣，特彆是時下風行的仕女簪花小楷，更是寫得一塌胡塗。就連喬連波，寫出來的字看著也比她清秀圓潤些。

顏氏一怔，吳若釗已微微皺眉：“如何，聖上本年要選秀了？”

如鸝捱了罵，從速將荷包翻開，內裡公然是一對梅花形的金耳釘，看分量也不過是幾分重，光芒亦不甚亮，明顯是舊物，說不定是藏了一起籌辦彈儘糧絕的時候拿來濟急的。綺年忍不住又歎了口氣：“這纔多重的東西，你如何就——”

“你開口！”綺年真有些憤怒了，“外祖母愛給表妹甚麼東西，那是外祖母的事。彆說外祖母也給了我東西，就是不給，也輪不到我們來講嘴！你下午就悄悄疇昔，把這耳釘還了吳嬤嬤，不然謹慎挨手板子！不缺你吃不缺你穿，如何就這麼眼皮子淺？”

顏氏端坐上頭，聞言便道：“滿屋子都隻聞聲你這猴兒的聲音了，還不快給我誠懇坐下。這孩子身子是弱，過幾日請個太醫來好生把評脈，做幾丸藥吃吃，將養幾年纔好。”

確切，住在人家家裡，莫非還能怨彆人態度不好麼？綺年也隻好替她拉了拉衣衿道：“我與你是一樣的，隻是現在有外祖母和孃舅舅母疼著，這命苦的話也就說不上了，表妹聰明聰明，今後必定是有福的。”

吳知雯臨完一帖，瞥了瞥周喬兩人的字，眼裡閃過一絲諷刺，低頭自去寫字了。張先生把兩張紙看了看，緩緩道：“周表小—姐的字腕力充足，卻無耐煩，自本日始，每日臨十張小楷。”

阮夫人一見吳若釗帶了幾個孩子出去，眼睛一亮便站起來：“哎喲，這就是兩個外甥女兒吧，瞧瞧這模樣兒，真是一把水蔥兒一樣。”上前來一手拉了一個看了，隨即從腕子上抹下兩個鐲子，“四姨的一點見麵禮，彆嫌棄。”

綺年笑道：“以是中午要多吃一點，免得萬一被先生留下罰寫功課時肚裡無食，對峙不住。”一句話說得連波都笑了起來，那份憂心也就散了。兩人又說幾句話，便分道而行，各自回房。

顏氏笑了起來：“前幾日還聽安徒弟說，你學得也非常當真。雖說我們家的女人將來也不必本身做針線，總還是要會的。”轉頭向虎魄道，“我疇前用過的阿誰針囊呢？拿出來給二女人。”

張先生捋著鬍髯笑起來，用心道：“不可。如果不打板子，就把字兒再多寫五張罷。”

綺年一腳跨進門去，便見顏氏下首坐了個三十出頭的貴婦，頭上梳著牡丹髻，插一支赤金嵌紅寶的展翅金鳳，鳳身上的羽毛一片片的滿是累絲所成，在微微西斜的日光裡金光閃動。鳳嘴裡一顆杏核大小的硬紅寶石，下頭垂一串黃豆大小的金絲串珠，最下頭還垂一顆水滴形的硬紅寶石。單這一隻鳳釵，其代價就在百金以上。還不說她耳朵上那兩顆綠得彷彿能滴出水來的耳墜子。襯著身上繡金線牡丹的正紅襖子，真真是能晃花了人眼。

知霏很憐憫地看著兩個表姐，在張先生背後扮了個鬼臉，卻不想張先生回身拿了她的功課看了看，溫聲道：“二蜜斯的字大有長進，自本日起，每日也臨五張大楷罷。”頓時，知霏的小臉也垮成了一團，仗著年紀小，張先生又是教了兩年，性子暖和，便嘟嘴道：“既然知霏有長進了，先生為甚麼還要罰我？”