那鄭大夫醫術頗佳，當初周老爺病中便是他來診脈，以後又是吳氏，與周家高低也都熟稔，皺眉道：“這話我本不想說，怕嚇著女人，隻是若不說，又怕女人不曉得短長。”

“這些你是如何曉得的？”吳氏又氣又急，“你一個閨閣女兒，到處去探聽人家議親的事，若傳出去可不羞死了人！”如果被外人曉得，少不得說周家女人不守端方，若再有那心機肮臟的，說周家女人想著男人，綺年這名聲就要毀了。

到了吳氏該婚配的時候，吳老太爺已經做到了從三品官員，連吳氏的兄長都中了進士。論理，吳氏倚仗著家世，很該嫁入高門纔是，成果卻嫁了翰林院一個七品編修，就是綺年的父親周顯生。

但是家裡她能管得著，外頭卻不是一個冇出閣的女人能插手的。綺年在客歲年底打著吳氏的名義查了一次帳，震懾了一下織坊裡的那些管事們，本年織坊的環境公然好了些，但綺年本身曉得，這隻是治本不治本，等人家把帳再做得詳確些，她要查也查不出甚麼了。

說實在的，綺年偶然候都替本身這位母親捏了一把汗。畢竟她是吳家的嫡長女，若按當今這端方，後代婚事乃是給自家拉乾係的絕好機遇，說明白點就是搞聯婚，搞裙帶乾係。

如燕承諾一聲，擔憂道：“奴婢隻怕三太太在外頭胡說，壞了女人的名聲。”

綺年偶然候也會揣摩，吳氏這個脾氣是如何養成的？

像吳氏這類出身官宦之家的嫡女，理應嫁個能幫到自家的大師族做嫡媳，說不定還是嫡長媳。若果然如此，那些後宅的心計，非把吳氏壓碎了不成。她固然是占了個嫡長女的名份，但是繼母對她的教誨並不上心。

吳氏公然又有些發熱，如鵑在一邊安撫著，還不肯歇息，拉了綺年的手落淚：“你爹爹去得早，我們孤兒寡母的，便要受彆人欺負……”

不過吳氏這也算是因禍得福吧。周老爺家中人丁簡樸，因寡母管得嚴，二十歲了纔有一個通房丫頭。厥後娶了這般高門的媳婦，為免礙了媳婦的眼，結婚之前就把那通房打發了。是以吳氏進門以後，很過了幾年舒暢日子。

“左不過說我冇端方，持不了家。”綺年已經考慮過了，“本日既請了大夫，明日始便緊閉大門，隻說母親病了。讓小楊管事外頭稍稍傳幾句，隻說三嬸來了，母親便病了。”

吳氏想起丈夫，就不由得悲傷，拉著綺年又絮絮提及如果丈夫活著，該如何如何。直到外頭楊嬤嬤帶著大夫出去，方纔止住。

週三太太一走，如燕忍不住向著門外啐了一口：“這般不要麪皮，竟然還說女人傳閒話！”

綺年歎口氣道：“彆人的嘴是擋不住的。現在三房擺瞭然欺負我們，母親守寡不能出門，也隻好隨彆人說去。隻要不傳我已經跟那何家議了親，彆的倒也無妨。”

當然，綺年毫不是說這門婚事不好，而是奇特吳老太爺如何會選了這門親。想來想去不過兩個啟事：第一是顏氏夫人從中做了甚麼；二來是吳氏本身在出外寒暄的時候拿不上場麵，冇被大師夫人們看中，成果拖過了春秋，隻得降格以求。

如燕急道：“女人莫要看得輕了。如果三太太在外頭胡說女人好話，我們太太又不能出門，外人見不到女人，信賴了三太太的話，那將來女人議親也難。”