七房這邊吃團聚飯不提，楊嬤嬤那邊歸去複了命，談起周七太太，不由得搖了點頭：“怕七太太是不肯的，畢竟也隻要兩個兒子，立幼年爺又是有出息的……”

綺年抽回擊去，淡淡地向四老太爺道：“母切身子不適，大夫叮嚀不能見風，不能勞累。綺年代母親給叔父存候。”說著又行了一禮，親手接瞭如燕端來的茶奉上，“叔祖父有甚麼話請講，容綺年回屏風背麵照看著，也好代母親傳個話。”

周成年雙手亂搖：“我並非是……”看周立年一臉笑容，本身也摸著頭笑了起來，半晌方道，“實在二弟你讀書並不下於我，當初先生也說過，你比我通透。也是大哥冇本領，不能養家，不然，合該你去讀書纔是。”

周成年吭吭吃吃半晌，方道：“二伯孃常日裡多有照顧，如果眼睜睜看著二房被逼，未免我們有些忘恩負義；可若承諾了，必定有人說我們貪二房的家業……”他是誠懇人，想來想去，難以定奪。

綺年不由自主揉了揉太陽穴：“漸漸來吧，七嬸孃不承諾，也是人之常情。統共兩個兒子……提及來，就是真過繼了來，也不過就是這所宅子，彆的――幾百兩銀子也就是了，又不是甚麼大師業……”吳氏的陪嫁，她也冇那麼風雅要跟過繼來的人平分。

三老爺滿臉通紅，一拍桌子：“一個女娃兒，如此口嘴鋒利，是何家教！我少不得代二哥經驗你！”

“那……”周成年不覺又吭吃起來，“此事……”

“娘！”綺年一把扶住吳氏，內心也不由得有幾分鎮靜。竟然這麼快就殺上門來了，但是七房那邊遞了兩次話疇昔都冇有動靜。本想著磨蹭著拖到臘月，族裡總不美意義大過年的來掃人的興，誰曉得三房已經這麼迫不及待！現在，真是被人打了個猝不及防！

四老太爺麵色稍霽：“這方是家宅敦睦的意義。三房也是美意，雲哥兒身子結實，且――”眼睛向週三太太看了一眼。週三太太笑吟吟介麵：“二嫂放心，前兒才診出脈來，我這肚子裡竟又懷了一個，若生出來是個哥兒，我家仍然是兩個兒子。想是二伯伯地下有知，曉得過繼了揚哥兒我三屋子息就薄弱了些，特地給我求的兒子呢。”

周立年歎了口氣，曉得這哥哥心眼太實，遂道：“伯孃此時再無彆人可挑選的，輕易到手之物，不免不敷珍惜。須知雪中送炭才暖民氣，此時――尚未到送炭之時。哥哥快去生火吧，既是不能在家中過年，提早吃個團聚飯也是好的。”

周立年倒好笑起來：“提及來，哥哥本年二十一了，也該相看一名嫂嫂纔是。”

“哥哥說這些做甚麼。”周立年諳練地將魚破腹刮鱗，按在案板上欹起花刀來，“哥哥讀書比我踏實，今後高了不敢說，中個舉人必然是能夠的。我如本年紀也不大，並不擔擱甚麼。提及來，哥哥有了功名，再說婚事也輕易些……”

三不去，與七出相對，指的是在三種環境之下，即便女子犯了七出，也不能休棄。這此中第一條，就是曾為公婆守孝三年者，不去。

綺年嘲笑了一下，不緊不慢道：“按《大宋法規》，立何報酬嗣，該是我母親做主。三叔雖是美意，也怕外人群情三叔越俎代庖，謀奪我二房的產業呢。”

天下想考功名的讀書人何止千百萬，但是朝廷三年一試，所中的進士也不過二三百名。秀才舉人也就罷了，這進士卻並不美滿是會讀書就行的。不然為甚麼有人學富五車，倒是平生也不得中？這裡頭，與考官小我的偏好、另有些拉拉雜雜如有若無的人事乾係，都是息息相乾的。