淩妝隻覺個個好聽，聞言側目瞧著她。

淩妝笑道：“妙手操琴，在我這內行人耳入耳來，都是差不離，我卻想不出再高能高到哪兒去。”

嵇畫樓回味方纔的妙境，深覺得然。

“一曲下來，所操心力，女子柔婉，天生所限，難以達到男人的境地。”

嵇儀嬪即道：“在摘星樓琴劍書畫中奪得名次的士子，有未出閣的女人家相中的，便會送出彩頭，若冇有，當為樓主所贈，我看啊，除了永興侯府的樓公子，彆的兩位怕隻能獲得律王的禮了。”

摘星樓頭，諸人已催請律王做判，卻不知那邊傳來一個高亢的聲音：“律王爺莫先評判。但求聆聽一曲，死亦足矣。”

嵇畫樓盈盈秋水中蘊滿了淚光，取帕摁了摁眼角，含笑道：“律王竟又精進了，方纔一曲，竟叫我胸臆間那點子幽幽然無處可容，現在是身心舒泰，好似甚麼都看破了，隻索暢快了此人生，恰合了他這一闕《清閒遊》。”

四週一刹時連蟬鳴也無。沉寂若死。

聽到第六人上，嵇畫樓已歎道：“自古琴聖多為男人，本來我百思不得其解，徹夜聽了他們吹奏，終有所悟。”

此言一出。連方纔操琴的七人都整衣而出，一起排在樓沿上哀告。

“天然聽過的。”

淩妝忽覺本身回到了幼時，恍忽間梳著兩條沖天辮子蹲在小溪邊看那潺潺流水，水中的魚兒遊來遊去，轉眼就成了翠綠少女，乘著東風放紙鳶，笑聲灑落在陽光白雲下，非常舒暢；俄而又坐上了花轎，神思還落在未嫁時，正迷惑怎地這麼快，乍見到申琳似笑非笑的眉眼……

第六個乃一個落地舉人，彈了一首《胡笳弄》，音不必出自焦桐，而令聞者淒清欲絕，麵前似能閃現秋高邊塞，滿目風沙之氣象，低頭細思，百感頻生，時而似有笳聲入耳，可見其琴藝頗高。

早已下到七樓的姚九再次現身摘星樓頂，“咣咣”敲了幾下銅鑼，底下人才垂垂靜下來。

不猜半途成永訣，悲哀間一夕白髮，度量骸骨淚落如雨，九重已閉，高門荒涼，忽忽身歸去六合間，未曾走鬼域路，變作了一隻大鵬，扶搖直上九萬裡，整天悠遊，俯瞰人間，長歎不過如此爾爾……終化作灰塵草芥，散在風裡，無思無緒。

連續聽至第七人，每個彷彿都有各自的絕活，連淩妝這等內行人都聽得如癡如醉。分不出好壞，便笑問嵇儀嬪。

第五人乃永興侯府內的一名公子，彆出機杼，以古琴吹奏了一曲龜茲樂，清商之音融會了歡暢的彈撥調子，天然儉樸，活潑活潑，聽來明快天然，恰和了風行的燕樂，獲得潮流般的掌聲。

然接踵而來的琴音，又具極致空靈，清閒塵凡之想，樂律間的竄改似能運化六合，令人沉浸此中，心神自在。身遭似流東風，疏放豁達。圓融巧變。聽者似離了俗世，置身於上古深山當中，麵前時有雀躍、鳥飛，終至胸中無纖塵之累，清澈澄淨，與六合合二為一。

淩妝俄然也有了一絲獵奇，問道：“太嬪聽過律王彈琴麼？”

“如何？”

“入漢已久，民風也受了漢人影響，那裡真能夠隻為一曲琴訂婚，女人家，便是相中了也無用，還不是父母做主！”

很久，喝彩聲、掌聲、口哨聲鋪天蓋地囊括了花萼爭輝七座樓下。

“律王爺評南陽司馬瑞《流水》為第一，安徽池州府舉人劉陽《胡笳引》為次，永興侯府十一公子樓錚為第三，各府如有彩頭，無妨派家人奉上摘星樓。”