庭樹曲起手指敲在庭芳頭上：“謝你個棒棰！”世人見庭芳皺著臉，都笑開了。

庭蕪道：“乾脆大哥哥替我們姐妹們一人買幾朵好了。”

上了一回課，便到了歇息吃點心的時候。姊妹們按春秋品性湊做一堆，唧唧喳喳的說話。庭珊撿起庭芳的字便道：“你那體例端的好，寫的真標緻。我也想學，隻對峙不下去。”

幾百年的鴻溝冇那麼輕易化解，哪怕到了21世紀還是有很多女人持此觀點。庭芳從不勸姐妹們，隻暗自發狠罷了。門生用心了，哪怕是個女門生，教員也不免偏疼三分。竟把庭芳與庭樹一併要求，一個字寫歪了都不可的。庭芳實在爭氣，一疊紙寫工工緻整，看的人賞心好看，於九歲上甚是可貴。再看對句，更偶有巧思。讚了一回，又暗歎一回，可惜不是個哥兒。

庭瑤哼了一聲，扭過甚不看她。庭芳樂的咯咯直笑。正巧庭蘭出來，相互見過禮，便收了話頭，領著庭蕪，四姐妹一塊兒沿著抄手遊廊繞到書院裡去了。

庭芳大風雅方的道：“不比你們幾個考的好，我再不要的。”

葉府的先生姓康，乃葉大學士當年做主考官時點的進士。原是禦史，生性樸重。那年平王侵犯民田弄死了人，叫他追著參了好幾個月，硬把平王參成了平郡王，將平王一係獲咎了個死。偏他兒子不爭氣，與人通.奸被抓了把柄，自有人告他縱子肇事，吵的不成開交，他又想保兒子的命，隻得去官歸隱。葉閣老見他家徒四壁，乾脆請他來家教書，算全了師徒一場。

庭玬庭理等也都說要一起，待到姐妹們到了，更是七嘴八舌的群情。庭瑤婉拒不得，隻好應了。一時候散了一半的丫頭去取錢送錢。先生也到了。

庭珮苦著臉道：“四mm你可把我坑的慘了，三mm回家練不到一盞茶，偏叫我爹瞧見了。聽得你日日如此，逼的我也練呢，倒是饒過了三丫頭！你拿甚麼賠我？”

庭瑤的丫頭茉莉抿嘴一笑：“四女人，您算算我們女人本年十幾啦？書當然要緊，更要緊的是當家理事。現在太太不得閒兒，可不得老太太先教著。”

常常想到此節，庭芳都不住的感慨：葉府真壕，真的！請頂級中文傳授給自家孩子發矇，為了家屬傳承，另有甚麼事是老爺子乾不出來的？也正因為如此，家裡十幾個孩子，在父母麵前或許另有奸刁率性的時候，在書院裡是一絲端方都不敢錯的。見先生來了，都整整齊齊的按春秋列隊站好見禮，待康先生坐下以後，方敢漸漸坐好。

庭芳道：“既是做功德，倒不急在一時。倘或碰到黑心的，我們白丟了錢不算，反倒助紂為虐為虎作倀，更不好。”

清算伏貼，主仆三人出門。書院就在大房的東邊，一道牆的間隔。隻不過有大老爺的外書房，怕外人不識路衝撞了內眷，才把門都封了。姊妹們上學得從陳氏正房東耳房前的小門繞一段，還是比二房三房近的多。才走冇幾步，庭瑤也出來了。姐妹兩個在正房前見麵，一麵等庭蘭庭蕪，一麵說話。隻聽庭瑤道：“昨兒老太太打發人來同我說，叫我頭晌上完學，吃了中午餐就到她那頭去。下半晌娘屋裡你多看著些，叫她好吃好睡。也看著奶.子彆躲懶兒，小哥兒恰是操心的時候呢。”

大戶人家的端方自是有晨昏定省，然葉府淩晨上朝的上朝，上學的上學，從上到下都忙的不成開交。隻要媳婦們還服侍老太太的早餐，餘者都各乾各的端莊事去了。庭芳到點醒來，翻開赴步床的兩層帳子，在丫頭的奉侍下穿衣洗漱。她才九歲，不過梳個雙丫髻，帶幾朵紗製的花朵兒便罷。水仙早把課業本子備好，百合又找出件大氅替她披上：“昨日晴了半日，今早又下雪了，女人還是多穿些。”