那幾日貳表情出奇的好，固然不著家，但是也不找茬跟母親吵架，反而深更半夜地不睡。有一日我半夜裡爬起來坐馬桶，聽到劈麵母親的臥房裡傳出奇特的聲音。

阿杏衝過來用頭頂他肚子：“你打，你打，我看你敢打！”

“哼！她就算是個小子，也不成能進許家書院讀書！她又不姓許，不是許家人！”一個刻薄的聲音本身後響起，是阿杏帶著一群大大小小的女孩子過來，對我冷嘲熱諷。

阿杏朝地上啐了一口：“啊呸！她叫二哥是爹二哥就是她爹啦？不要臉，拖油瓶！”

她嗚哭泣咽哭出聲來。在場的人無不落淚。

母親嗯嗯啊啊地應著，俄然抬高嗓門叫了一聲。我站起來提上褲子就衝要出門。我覺得母親又被許盛業打了，想疇昔幫幫她。

我固然不曉得為甚麼，還是依命行事。這類草未幾，我費了好大工夫才收到一小把。

張大娘哽咽道：“還冇找到。他們都說冇希冀了，這麼冷的天，這麼急的水――”

她解下揹簍，伸手從底部摸出一個油布包，拿出內裡的藥瓶和紗帶，悄悄地拔出箭頭，用一塊紗布清理傷口，撒上藥，用紗布包紮。我在中間一邊幫她，一邊摸著白狐的頭悄悄地安撫：“彆怕，我娘最好了，她不會害你。她能治好你。”

母親長歎一聲，說出我這平生永久都不能健忘的話：“阿草，做人不能無用，無用之人冇法存活；做人也不能太有效，太有效會招來殺身之禍。”

許盛業終究帶著母親給籌辦的行囊上路了。他們要先坐許家的馬車到鎮上，再從鎮上乘船去巴州城。一起上的勞累是免不了的。那日母親帶著我一起到許氏祠堂前給他們送行。許景天帶了許盛康和許盛業給先人叩首上香，求祖宗保佑他們一起安然，然後前後登上馬車解纜。

當晚許家村裡各房的女人們無不在群情這件事。就算那幾個常日對我最最刻薄刻薄的婦人，也如許說：“妖孽啊，能夠天來收了吧。不過，也不幸見兒的，才見了幾年天日啊！”

“娘，我們把它帶回野生傷吧！”我瞪著天真的眼睛跟母親建議。

傳聞統統的人瞥見這一景象都驚呆了。阿牛放聲一吼，擺脫了一群小丫頭，順著河岸疾走嘶喊：“阿草！阿草！”

幾個女孩自知闖了禍，一下子做鳥獸散。

“不！”母親撕心裂肺地喊了一聲，“不！阿草不會死的，阿草不會死的！當初給她起了這個名字，就是想讓她象山上的草，風吹不倒，雨淹不死，太陽曬不乾，如何都能活，如何都能活！她爹不在了，她必然要活下去，她必然要活下去！”

阿牛過來拉扯，被阿杏抱住。他情急之下，把阿杏推出老遠。阿杏爬起來撒潑般地衝過來，叫喚著：“外姓人欺負我們了，大師一起上！”

今後我長大成人，在都麗的長安城見地了各種百般寶貴的外相，狐皮貂皮，白狐火狐，旱貂水貂。每一次在那些貴婦們撫摩那滑不留手的寶貴外相的時候，我都躲得遠遠的，為那些不幸而無辜的植物黯然神傷。

母親冇了我的纏累，在山裡走得更遠更高，采的藥更貴重更多，賣的錢也更多。田裡的活，因有許夫人發話，許家的管家隔三差五派了長工來幫手，倒也過得去。母親做人很識數，每次許家大宅派了長工過來，她老是留在家裡，在田裡幫手以外，還在家裡煮好飯炒幾個菜，開一罈酒，好吃好喝好接待，熱忱有加。