我隻聽到了阿醜最後的哭聲，統統的水都灌進我的耳朵鼻子，我落空了知覺。

阿杏衝過來用頭頂他肚子：“你打，你打，我看你敢打！”

如果是阿牛哥掉出來，他一下子就能站起來，斷不會淹死。但是我人小力小，那是一個河邊的大水坑，我又穿戴棉衣，立即冇入水中。方纔從雪山熔化的春水，讓我感到砭骨的冰冷，滿身縮成一團，跟著水流向下流漂去。

母親從昏倒中悠悠醒來，張大娘帶著阿牛哥跪在她的床前，哭著說：“妹子，我跟阿牛，憑你打憑你罵。都是我不好，我冇交代他彆帶著mm們去河灘，恰是漲春水的時候――”

母親謹慎翼翼留下一株放進揹簍裡，其他的都留放在白狐嘴邊。

母親的眼睛直愣愣地望著火線，目光冇有核心。

許夫人立即派了家人順著河岸去找人。母親從山上返來，瞥見全部村莊的男人幾近都出動了，幾個女人湊在一起群情紛繁，看著她的目光充滿了憐憫。

“阿草，她死了嗎？”母親俄然問。

回到家已是傍晚，張大娘也從田間返來，瞥見我們說：“阿草娘，你又帶阿草進山啊？她這麼小可吃得消走這麼多路？再說，萬一碰到甚麼狼啊蛇啊，可不是鬨著玩的。”

我固然不曉得為甚麼，還是依命行事。這類草未幾，我費了好大工夫才收到一小把。

潔白的毛皮閃著銀光，像遠處高山上的皚皚白雪。

我呆呆地站了一會兒，感到一股徹骨的寒氣自腳上傳到身上，打了個寒噤，從速跑回房上床鑽進被窩裡。

阿牛也說：“如何不可？許二叔現在跟著許爺爺做事，跟許爺爺說一聲就行！”

母親嗯嗯啊啊地應著，俄然抬高嗓門叫了一聲。我站起來提上褲子就衝要出門。我覺得母親又被許盛業打了，想疇昔幫幫她。

“我這一走，你要老誠懇實守婦道。等我發財了，你們孃兒倆跟著我吃香的喝辣的。”許盛業的聲音又轉入降落，帶著一股狠狠的味道。

阿牛過來拉扯，被阿杏抱住。他情急之下，把阿杏推出老遠。阿杏爬起來撒潑般地衝過來，叫喚著：“外姓人欺負我們了，大師一起上！”

阿杏把頭伸過來叫：“你想打人？你膽量好大！你覺得我會怕你？我哥說了，你們張家是外姓人，當初乞食討到我們許家村，是我們家祖爺爺收留了你們，賜給你們一口飯吃，你還想反天啊？我敢打我，看我哥不找人打斷你的腿！”

等她曉得了究竟本相，又累又餓精疲力儘的她，當即昏倒在回家的路上。

張大娘哽咽道：“還冇找到。他們都說冇希冀了，這麼冷的天，這麼急的水――”

阿醜玩得不亦樂乎，而我拿著柳枝，試著在沙地上寫出幾個簡樸的字。

她嗚哭泣咽哭出聲來。在場的人無不落淚。

“不曉得許二家的挺不挺得疇昔。傳聞當年有人讓她把孩子扔了，她寧肯不嫁，也要帶著孩子過。”

母親長歎一聲，說出我這平生永久都不能健忘的話：“阿草，做人不能無用，無用之人冇法存活；做人也不能太有效，太有效會招來殺身之禍。”

母親見我跟張家兄妹相親相愛相處和諧，更加放心。一日我跟阿醜站在許家祠堂外聽完課，那些小門生們在練字，阿牛哥說：“老在這山坡上，怪悶的，我帶你們去河邊捉魚吧！”。