江冽塵下得樓來，隨即直奔酒窖而去。他知沙盜既已來到長安，毫不會錯過這第一酒樓的美酒。排闥而入，果見沙盜一如初會之時，正各自盤膝而坐，暢懷痛飲。一口黑漆鏢箱孤零零置於牆角。世人聽得門聲，各自去摸劍柄，待看清來客，儘皆甚喜。

那老婦人終是點了點頭，才吃一口，又轉向曹振彥道：“大人，您甚麼時候調派人手去救我孫兒？”曹振彥瞧也不瞧她，隻顧自斟酒，冷冷的道：“調派甚麼人手？國事為重還是你的家事為重？”那老婦人見他竟如此冷視性命，氣得嘴唇發顫，卻再說不出一個字。

江冽塵嘲笑道：“你若並未開箱，現在該當在荊溪相候，怎會來長安自投坎阱？隻盼你莫要跟我說，水路不熟，乃至丟失了方向？”

曹振彥道：“昨日江公子曾言‘道分歧不相為謀’，剋日各種，皆是是以啟事。本府另有計算，江公子技藝過人，本府非常傾仰。現天下局勢已定，明朝與那李自成氣數儘了，清兵入關亦是朝夕之舉，本府恰是歸屬於大清攝政王旗下。王爺有任務與我，在大清入關之前，先代他開端安寧了中原……”

那老婦已衝到近前，抓住曹振彥衣衿下襬，哭道：“縣衙？我倒是去了，彆說是斷案的大老爺，就連半個鬼影也冇見著啊！大人，您可要為我做主，那群殺千刀的沙盜，昨夜到我家來搶了銀子，我們是貧苦讀書人家，那點全數的產業……”小二在她腰間踢了一腳，罵道：“一點銀子，又打甚麼緊了？沙盜怎不一刀砍了你這老骨頭落得潔淨？”

沙老邁麵色一沉，隨即轉歸豁然，笑道：“這劣等劣酒，江兄弟自也瞧不上眼。李老三，你還愣著乾麼？快拿酒給江兄弟拂塵啊！”江冽塵冷冷的道：“不忙叨擾。鄙人累你竹籃打水，空自白忙一場，已算得辦事不力，拂塵一說，那可愧不敢當。”沙老邁聽出他話裡有話，奇道：“江兄弟何出此言？”

南宮雪麵上微紅，嗔道：“因為你喝了酒便心中歡暢，如此這般，人家說甚麼就是甚麼了！”她指的本是沈世韻，李亦傑卻會錯了意，道：“你放心，待會曹大人說甚麼，我一概不睬，已是抱愧，再回絕了他請我們喝酒的美意，那就是罪上加罪了！”說著又喝乾了一杯。江冽塵淡淡一笑，道：“無妨，李兄做個看客便是。敢問曹大人有何話說。”

沈世韻更增憐憫，悄悄將那老婦摟入懷中，兩人即相擁而泣。過得半晌，沈世韻悄悄推開她，從盤中取了一塊“蜜棗甑糕”，放在她手中，勸道：“您不要過分哀痛，我信賴善惡有報，沙盜定然不會有好了局。長途公子吉人天相，不會有事的，您先吃點東西，我們再想體例去救他，好不好？”

沈世韻滿身微微一震，要說這群火伴中，除南宮雪時不時給她幾分神采看，旁人均是待她極好，唯有此人令她捉摸不透。大要彷彿老是陰沉冷酷，公開裡卻將統統瞭然於胸，莫非本身的實在身份已給他看破了？曹振彥倒是雙眉一軒，道：“你說韻女人麼？便是荊溪沉香院繼穆青顏以後的一代名花魁？當真好笑之極！一個青樓女子，也配得這般跟本府說話？”

世人自初識得沈世韻，常見她一向是一副輕荏弱弱的模樣，怎料現在站在一名有權主宰她存亡的大人物麵前，竟能凜然不懼，還是義正詞嚴的指責，南宮雪亦不由悄悄喝采。江冽塵側重全在另一方麵，聽罷將酒杯在桌上重重一放，森然道：“韻女人，你對無影山莊之事，倒體貼得緊啊。”