這韻兒恰是從密道中逃脫的沈家大蜜斯沈世韻。那日小瓶揹著她逃出山莊，她卻一心惦記父親和叔伯們的安危，醒轉後急於回莊察看。她身材本就極弱，在一片殘磚斷瓦中頓覺心力交瘁，再也支撐不住，當即暈去。小瓶亦是得知無影山莊完整毀了，再無東山複興之日。感慨之餘，心想再照顧沈世韻也撈不到半兩油水，便將她賣到了沉香院，又取走她的銀子悄悄分開。

許是有些人生來是貧苦的命，便得了天降橫財也無福消用，小瓶在橫穿大漠時遭受沙盜攻擊，被亂刀砍死，銀子也被儘數搜走。沙盜猖獗，頻頻犯案，銀子尚未追回，可稱得是剋日一樁大案。她恰是在沉香院彈奏時，聽來賓茶餘提及此事，心下不自禁的難過，隻覺命如草芥，幾白天已連下落空了生射中諸多首要之人。至於此後的路要如何走，儘是一片未知蒼茫。

楚夢琳深思半晌，模糊猜到三分，道：“此人方纔提到建業鏢局，這趟鏢也自是由他們押運。”頓了頓向堂內放眼一掃，滿不在乎的道：“這些人便都滅口了吧！”

南宮雪冷哼一聲，酸溜溜的道：“這便是那位幫他付賬的女人了。我早說過她不是甚麼好人家的女子，你偏是不信。”李亦傑道：“她定是有苦處的。”南宮雪扁了扁嘴，不再言語。她見李亦傑對韻兒讚不斷口，大顯賞識之情，心下非常不快，見韻兒遇了費事，也隻道她該死。

沈世韻輕聲道：“家父臨終前曾修書一封，要我赴長安投奔滿清攝政王。他是我爹的故交，聽得舊友凶信，傷感之餘，當會念著昔日交誼，遵依亡人囑托，能給我一處落腳之地，韻兒已然心對勁足。不瞞公子說，我之以是在沉香院忍辱負重，也是因了前來盤費尚未籌足之由。”

李亦傑回身怒道：“你又何曾尊敬過她？我不想肇事，讓你的人退下，不然休要怪我不客氣了。”如花夫人嘲笑道：“好啊，那就要看你有冇有這個本領了！脫手！”那一群仆人立即縮小了包抄圈，將李亦傑與韻兒困在當中。

楚夢琳打量著堂上的一片狼籍，抱臂嘲笑道：“他二人自去清閒歡愉，卻要我們來清算殘局。”江冽塵道：“誤交損友，又能怪得誰？”楚夢琳不悅道：“我纔不管！那如花夫人恐怕要報出了天價要我們補償，趁機狠宰一筆。”

那男人嘲笑道：“我就偏不捧她的場，須得讓她曉得本身的分量！一個煙花女子，還想翻上天去？將來還不是一樣要便宜了彆人，卻來立甚麼守身如玉的臭端方！”說著從衣袋中取出兩個金元寶，在手中隨便衡量著，笑道：“媽媽，隻要你肯讓韻女人今晚陪我，這兩錠金子就歸你統統。韻女人的賞錢也當另算，你看如何？”

如花夫人立時嚇得神采發白，先前的放肆氣勢全然消泯一空，訥訥道：“你……你是……”那剛纔被李亦傑打倒在地，自稱建業鏢師的男人脫口叫道：“你是祭影教之人？此番想打那趟鏢的主張？”江冽塵斜著眼瞟了他一眼，道：“你說甚麼鏢？”那人正待答話，一把匕首閃電般從暗處飛出，直插入那男民氣窩。那男人渾身狠惡抽搐了一下，連哼也將來得及哼一聲，便即斃命。

那男人嘲笑道：“國法？”一語未畢，忽感有一手掌按住他肩頭，道：“老子就是國法！”語聲極是放肆，恰是李亦傑。那男人怒道：“乾甚麼？老子的閒事你也敢管？怎不探聽探聽老子是誰？說出來嚇死了你！”李亦傑笑道：“好，你且來嚇一嚇看，先倒下的阿誰不是豪傑。”