這一聲獎飾引得他三個火伴大是不屑，更有一大漢冷冷道：“如此就算好了？和韻女人所唱的曲子比擬，這類舞充其量也僅算得開胃小菜。”李亦傑道：“這韻女人唱得真是那般好聽麼？”那大漢似是將這問話看作了極大罪惡普通，哼了一聲，不再理睬他。李亦傑討個敗興，卻也並不非常在乎，隻用心看著跳舞。

楚夢琳奇道：“你識得她？本來王謝樸重的弟子卻與沉香院的女人有著剪不竭，理還亂的乾係！”李亦傑道：“不是的。你可記得，我曾與你說過之前趕路時，荷包被人摸去之事？”楚夢琳道：“不錯，那又怎地？”

恰是在這漫天的喧鬨中，委宛傳播出幾個音符。琴音不高，令人感到有如山泉從深穀中蜿蜒而來，緩緩流淌，身心皆獲得前所未有之放鬆。曲調複又急轉幾個迴旋，如東風綠過郊野，如雨筍落殼竹林；如蛙聲應和，似拍岸濤聲，又如黑夜裡亮出一輪明月。那紗帳後的女子麵孔雖看不逼真，卻見她身著淡粉衣裙，長及曳地，一頭青絲梳成華髻，膚如凝脂，潔白勝雪，纖纖玉手重挑琴絃，予人以頂風扶柳之感，煞是我見猶憐。聽得她輕啟唇齒，唱的是一首南唐李煜的《虞美人》：

“風回小院庭蕪綠，柳眼春相續。憑闌半日獨無言，還是竹聲新月似當年。歌樂未散尊前在，池麵冰初解。燭明香暗畫堂深，滿鬢青霜殘雪思難任。”

江冽塵道：“不錯，你冇聽她唱的曲子麼？那李煜乃是南唐後主，身為亡國之君，詩詞中自是包含了其亡國傷感之情。”李亦傑讚道：“韻女人能將前人之悲伴以今時之曲，停止如此完美的闡釋，也令聽曲人不自禁的感同身受，好！太好了！”楚夢琳嗤笑道：“李大哥，你甚麼時候對音樂這般精通了？”

若言道當代常州之勝狀，極大程度是因著那頗富盛名的永安街，幾近高出半個荊溪，端的是車水馬龍，遊人如織，商旅絡繹不斷。坐落於此街中間的沉香院乃是江南最大的風月場合，其製作耗資之巨，來賓之眾，實足可與那四大名樓滕王閣、嶽陽樓、黃鶴樓、閱江樓比肩。正值烽火紛飛，清兵攻破都城指日可待，沉香院倒是夜夜歌舞昇平，無數江湖豪俠與天孫公子樂得在這呢喃軟語的和順鄉中醉生夢死。

那店東笑道：“這麼說也是不假，但女人可去大街上探聽探聽，這荊溪又有哪個對她不是非常傾慕？韻女人不久前才入了沉香院，傳聞她是琴棋書畫樣樣精通，聽過她唱曲兒的，那些旁的庸脂俗粉便再也冇人理睬。我們都這般言道‘饑可不食，口乾亦可不飲，唯韻女人之曲每日不得不聽’，多少大族後輩甘心為了她一擲令媛，風頭堪比當年的花魁穆青顏。”

一曲結束，眾來賓尚自沉浸此中，若說剛纔的琴音已足令人神魂倒置，有道是“餘音繞梁，三日不斷於耳”，那麼她的歌聲方為真正的天籟，正應了“此曲隻應天上有，人間能得幾次聞”。全場沉默半晌，瞬息間發作出如雷般的掌聲。李亦傑感慨道：“現在我終究算是曉得荊溪之報酬何把她說得如此逼真，隻是我卻總感受她的歌聲中彷彿暗含著些哀傷。”

那男人笑道：“甚麼亂七八糟的端方？我倒要她本日為我破上一破。”說著大踏步上前，鹵莽的翻開簾子，那韻女人一聲驚呼，已被他抓住了手腕。