沈世韻道：“臣妾未進宮前，曾與此類人有所打仗，見他們講究的是‘忠、孝、義’三道，即為人臣之忠、為人子之孝、為人友之義，此三者若失，定會受世人鄙棄。而與此相乾，則是他們嚴守身份尊卑，不敢以下犯上，對本身決意儘忠之人，過後倘有愚行，也隻會冒死進諫，卻毫不致叛變。比方幫派眾將皆忠於幫主，大小群會忠於各自首級……”

茵茵瞪大雙眼，難以置信的看著貞瑩，眸中滿溢哀痛。貞瑩被她詰責的目光盯著，倒也稍有愧意，轉開視野望向一旁。

福臨道：“照你所說，這些思惟是幾千年來根深蒂固。可他們又不忠於朕，豈不是終無竄改之能夠？”

沈世韻目光斜斜的掃過福臨背後，落在貞瑩臉上，向她抬了抬眉，這個小行動隻要貞瑩看到，見她七分含笑微帶三分薄怒，心下一慌，暗想：“如果她反咬一口，指證是我，那可百口莫辯！”不由心驚膽戰，沈世韻收回目光，看回福臨，淺笑道：“刺客之事，純屬一場曲解，是彆有用心之人以訛傳訛，乃至於此。”貞瑩剛想打斷，又擔憂觸怒她趁機抨擊，隻好閉著嘴一言不發。

刺客之事雖在後宮廣為傳播，但眾嬪妃出於妒忌，誰也不肯主動提起情敵。眾親王耳目雖多，卻連天子的安危也不在乎，正巴不得亂中渾水摸魚，隻暗中在府邸四周加派人手，也無一人稟報，是以福臨直到此時才初度聽到動靜。

沈世韻笑道：“皇上彆急嗬，臣妾還冇有說完。江湖各派雖歸屬分歧，但大局態度穩定，皆是服從武林盟主統領。他做出的決定，世人一概順從，隻要能壓服盟主歸順，不愁旁人不緊跟著他的腳步。何況人有從眾之心，意覺單獨孤掌難鳴，即有降念，亦不敢矗立獨行，有了武林盟主帶的好頭，一見歸順乃局勢所趨，必不敢再生反心。但須壓服一人，同時也即降服了數千草澤之眾。”

貞瑩聽她提起這個“偷”字，嚇得寒毛倒豎，厲聲道：“茵茵，你說耳墜是你的，本宮怎地從冇見你戴過？教你的端方都踩在腳底了？好的不學，倒學起偷東西了！還不快把耳墜摘下來？”她思前想後，感覺唯有茵茵所竊是另一名婢女之物，才絕無能夠是她這主子教唆，既能為己脫罪，哪還顧及丫環是否受了冤枉。

貞瑩向茵茵遞了個眼神，意示扣問宮中景象。茵茵低聲道：“奴婢和幾位公公都盯著，眼睛也不敢眨一下，冇見那小我出來呀。”貞瑩心生疑竇，隨即恍悟：“是了，洛瑾這鬼丫頭在玩欲擒故縱的把戲。”公然福臨道：“朕還是不打攪韻兒，他日再來無妨。”貞瑩走上前，悄悄挽住福臨一臂，道：“皇上莫非忘了，您還要替臣妾向韻妃mm討情，怎好等閒過門而不入？”

又聽沈世韻歎道：“臣妾心知皇上憂心國度大事。依臣妾看來，以布衣百姓開刀毫不成取，他們的職位氣力，均弱不敷道，但求吃飽穿暖，便能安安穩穩的過日子，即便偶有動亂，也不會對中心皇室構成多大威脅。若然壓迫過火，倒顯得殘暴無德，落人話柄。真正毒手的該是那些身負絕藝的武林人士，自發得能擔當起救世濟民的重擔，打著‘為民請願’的燈號四周叛逆，屢禁不止。朝廷每年出兵彈壓亂黨，國庫中也是一筆龐大破鈔。”