貞瑩道：“那如何會？莫非那人脾氣非常古怪，還是他雲遊四海，行跡不定？”福臨道：“不是，隻因韻兒貴為皇妃，卻讓她做劣等畫師的活兒，與身份太不符合，徒然給百官製造話柄，隻怕不當。”貞瑩聽他所說竟是沈世韻，內心不屑，嘲笑一聲道：“那有何不當？您下一紙聖旨，宣她為太後作畫賀壽，莫非她還敢抗旨不遵？”

貞瑩不屑道：“甚麼大不了的事！你要耳墜，本宮的金飾盒裡多的是，固然揀喜好的戴，算是你此番有功，賞賜給你的。”茵茵搖了點頭，道：“不，不，這對耳墜是先母留給奴婢的獨一遺物，不容有失，不然，她在地底下也會見怪……上午還好端端的，定是方纔手忙腳亂，落在吟雪宮了。不可，我要歸去找。”說著也不再怕鬼，回身就往吟雪宮跑。

待得回至寢宮，這夜已過了大半，貞瑩伏案假寐，不久就感到窗隙間透入微光。她剛一張眼，第一個認識便是收緊手指，感到畫軸在掌中的充盈感，估摸著約莫時候一到，即倉猝起家洗漱，覺著丫環行動太慢，乾脆本身將緊身衣脫下壓到箱底，換了一件鑲有金邊銀絲的月紅色長袍，手因焦心而不住顫栗，開初連釦子也扣錯了幾顆。出宮前提起旗手，隨便戴個大抵位置，急倉促的奔了出去。

福臨道：“朕怎地冇看出斬儘撲滅那裡對了？屠城時屍橫各處，血流成河，連老弱婦孺也不放過，又有甚麼事理？”貞瑩冇法解釋，隻好含混其辭道：“總之，這天下就是弱肉強食、成王敗寇，勝者纔有資格掌控生殺大權。”

貞瑩心道：“沈世韻定是主和派了，她當然幫著本身族人，對，就是‘身在清廷心在明’。我可要給她唱唱反調。”便道：“皇上，臣妾也同意以武彈壓。有些人就是不宜放縱，你退一步，她便要進十步，你對她客氣，她覺得你怕了她。已是敗軍之將，就該老誠懇實當個仆從，誰讓他們冇本領打敗仗？”

福臨震驚心結，歎了口長氣道：“冇用的，你幫不了我，不過跟你倒倒苦水，也冇甚麼壞處。現天下初定，百廢待興，安寧民氣更是當務之急。現在朝廷上分為兩派權勢，一派主和，說道應以德服眾，仁義愛民，免除酷刑峻法及苛捐冗賦，同時舉國大赦，並對前朝權貴割地封王，使其不生貳心。令中土漢民自思惟本源而異，得與滿人異化，心甘歸順。另一派主戰，宣稱我朝既以鐵蹄浩大，奪得萬裡江山，原處於強勢，卻去與敗軍俘虜媾和，自賤身價不提，更有辱皇權威勢。對遺民便該全仗武力彈壓，不但將亂黨儘數剿除，連稍起反意的苗子也不能留。如有騷人吟詩撰文記念前朝，也一概問罪殺頭，這叫做殺一儆百，還比如皇叔主張的甚麼‘剃頭令’之類的，都是他們想出來的花腔。兩派各執一詞，整日爭辯不休，吵得朕是一個頭兩個大。”

貞瑩嚴峻得四周張望，心道：“宮中耳目浩繁，萬一給人聽到了，說是我煽動皇上自主，我可擔不起這個罪名。”忙抬高聲音道：“您可彆亂想，誰敢來逼您退位哪？”

貞瑩在茵茵額上戳了一指，罵道：“你是我的宮女，你偷東西，與本宮偷東西有何彆離？我瞧當主子的就是這一點好，不管做了甚麼好事，都可說是受主子教唆。”見茵茵還是一副固執神態，瞪了她一眼，又道：“今後彆再跟我抱怨阿誰瑾丫頭老欺負你，像你這麼笨，誰不欺負你纔有古怪！沈世韻這等好命，有個機警的丫環，我就偏攤上你這……”