貞瑩心道：“沈世韻定是主和派了，她當然幫著本身族人，對，就是‘身在清廷心在明’。我可要給她唱唱反調。”便道：“皇上，臣妾也同意以武彈壓。有些人就是不宜放縱，你退一步，她便要進十步，你對她客氣，她覺得你怕了她。已是敗軍之將，就該老誠懇實當個仆從，誰讓他們冇本領打敗仗？”

福臨道：“朕怎地冇看出斬儘撲滅那裡對了？屠城時屍橫各處，血流成河，連老弱婦孺也不放過，又有甚麼事理？”貞瑩冇法解釋，隻好含混其辭道：“總之，這天下就是弱肉強食、成王敗寇，勝者纔有資格掌控生殺大權。”

貞瑩道：“那如何會？莫非那人脾氣非常古怪，還是他雲遊四海，行跡不定？”福臨道：“不是，隻因韻兒貴為皇妃，卻讓她做劣等畫師的活兒，與身份太不符合，徒然給百官製造話柄，隻怕不當。”貞瑩聽他所說竟是沈世韻，內心不屑，嘲笑一聲道：“那有何不當？您下一紙聖旨，宣她為太後作畫賀壽，莫非她還敢抗旨不遵？”

福臨微感驚奇，平時貞瑩在他麵前話語未幾，連存候都微害羞怯。不像旁的妃子每日儘吃飛醋，見到他就撲上來膠葛，倒唯有貞瑩稍顯和順文靜。是以交換雖少，卻也對她不存煩厭，馴良的道：“唔，貞側妃，你有甚麼事？”貞瑩道：“皇上愁眉不展，不知是為何事耿耿於懷？無妨說了出來，讓臣妾替您分憂。”

福臨歎道：“不是這個題目。一幅真正的傳世名畫，是定要畫者投入全部的心機、豪情和靈魂，才氣付與其神髓，彷彿就是他的第二個生命。這是極高雅高深的藝術，又豈是逼得出來？若單為作畫而作畫，那便如同空有皮郛而無血肉，唉，你畢竟是不懂的。”

福臨凝神看畫，未幾時，緊皺的眉頭稍有伸展，嘴角也漾起個淡淡的笑容。貞瑩心道：“不得了，這便是傳說中的怒極反笑了，向來隻要耳聞，本日纔算得親見。”

福臨道：“朕猜想也是不敢。就算朕不究查，槍打出頭鳥，其他貴爵定會以‘犯上反叛’之罪，製其以死無葬身之地，此為啟事之一。其次，坐上皇位即為眾矢之的，比擬之下，退居幕後攬機謀私，由朕在台被騙靶子，百姓要泄憤也是衝著朕來，於他們可更加無益。很多時朕並非看不透這些個策畫，隻是想著以和為貴，不肯明說罷了。”