湯長途歎道：“政見上主張相異，我也不能強來講服你，但你這類觀點……過分過火……不，總之是不對的，暗裡裡跟我說說也就罷了，臨到答卷時，可千萬不能這麼寫。”楚夢琳笑道：“那你說，我應當如何答啊？”

湯長途臉一紅，道：“小弟命裡與強盜犯相，不久前才為沙盜所擒……唔，就說那些沙盜，雖曾盛極一時，為禍四方，連官府也拿他們冇轍，卻每日裡過著多活一天便似賺了一天的日子，不知幾時，項上人頭就難保全。任人前多麼威風，想必內心卻冇一天真正歡愉過，此中苦處，又有幾人能解？幸虧清兵入關後，領頭大哥能夠識得大抵，接管勸降，經曹大人引領，編入軍中，便是薪俸不高，好歹是份端莊生存，此後也可堂堂正正的度日。我想，這對他們而言，何異於走向重生？是了，那些個世局變數，你是武林中人，理應比我清楚。”

他公然無愧於楚夢琳封他的“書白癡”稱呼，一到書市前，腳底立時落地生根，便再邁不開步。楚夢琳樂得安閒，商定會麵地點後，單獨到胭脂水粉攤前立足，雖在避禍當途，女孩子愛打扮的賦性卻涓滴未改。一旁兩個大族令媛見他麵貌俊美，忙著搔首弄姿，做出各種嬌媚神態，想引得他略加側目。這些女子長年困於深閨，從不拋頭露麵，本日好不輕易結伴出遊，實是撿著了可貴的機遇。

湯長途一怔，遊移道：“這……那也言之有理，不如……我不去仕進了，尋個風景秀美處隱居終老，超脫世外，無物一身輕。”楚夢琳道：“你的奶奶省吃儉用，節衣縮食的養著你，你如果不能如她所願考出狀元，孤負了她的希冀，那就是天下第一的不孝子。百德以‘孝’為先，然後才知禮義廉恥，一屋不掃，何故掃天下？”

楚夢琳道：“墨客有甚麼好？那些青史留名的墨客，儘是動輒受貶謫留遷，長年愁悶感念，一輩子都活得悶悶不樂。”湯長途道：“我感覺不然，乃是因朝廷奸臣當道，宦海暗淡。皇上親佞遠賢，使一眾忠知己懷壯誌，獨苦於報國無門，受貶後寄情山川，排解愁緒，撰寫詩句直抒胸臆，渴求重用。此中有諸多名句萬古長存，這才成績得一代聞名墨客。”

楚夢琳道：“那也不成！我……我是縱橫四海的俠客，風俗了以天為蓋，以地為廬，身邊如果躺了小我，就渾身不舒暢，睡也睡不平穩。”

第一晚投宿堆棧，那老闆問道：“兩位客長要幾間房？”湯長途道：“一間。”楚夢琳大驚，麵上現出紅潮，嗔道：“你在說甚麼？一間如何能行？”湯長途道：“已經充足了啊，兩小我並不需多大處所，再說小弟對儒道另有不儘精通之處，正要向大哥就教。銀兩不是天外橫財，不管在何時何地，能省則應省，不然無異重罪一樁。”

楚夢琳正笑得歡樂，聽他扣問，忽感一陣激烈苦楚，彷彿旁人都有處可去，隻本身一人孤苦無依，流落江湖。勉強按耐下心中酸苦，道：“我當然也跟你同業，一起照顧著你。唉，都怪你呆頭呆腦的，又手無縛雞之力，人家纔會說‘百無一用是墨客’，你可把我們讀書人的臉都給丟儘啦。”

走在街上時，她剛要戲耍路人，湯長途總在旁好言相勸，態度卻極是果斷，令她每日古板得難以啞忍，幾欲抓狂。