湯長途一怔，遊移道：“這……那也言之有理，不如……我不去仕進了，尋個風景秀美處隱居終老，超脫世外，無物一身輕。”楚夢琳道：“你的奶奶省吃儉用，節衣縮食的養著你，你如果不能如她所願考出狀元，孤負了她的希冀，那就是天下第一的不孝子。百德以‘孝’為先，然後才知禮義廉恥，一屋不掃，何故掃天下？”

厥後漫漫旅途，楚夢琳暗中大歎選錯火伴，直近乎欲哭無淚的境地。這湯長途嗜書成癖，口裡唸叨的儘是四書五經，每次想開幾句打趣玩弄他，皆因他性子渾厚樸素，對那些含沙射影的諷刺聽不出歹意，反是畢恭畢敬、一本端莊的答覆。如此一來，楚夢琳冇得著拌嘴興趣，還經常給他氣個半死。

他公然無愧於楚夢琳封他的“書白癡”稱呼，一到書市前，腳底立時落地生根，便再邁不開步。楚夢琳樂得安閒，商定會麵地點後，單獨到胭脂水粉攤前立足，雖在避禍當途，女孩子愛打扮的賦性卻涓滴未改。一旁兩個大族令媛見他麵貌俊美，忙著搔首弄姿，做出各種嬌媚神態，想引得他略加側目。這些女子長年困於深閨，從不拋頭露麵，本日好不輕易結伴出遊，實是撿著了可貴的機遇。

湯長途臉一紅，道：“小弟命裡與強盜犯相，不久前才為沙盜所擒……唔，就說那些沙盜，雖曾盛極一時，為禍四方，連官府也拿他們冇轍，卻每日裡過著多活一天便似賺了一天的日子，不知幾時，項上人頭就難保全。任人前多麼威風，想必內心卻冇一天真正歡愉過，此中苦處，又有幾人能解？幸虧清兵入關後，領頭大哥能夠識得大抵，接管勸降，經曹大人引領，編入軍中，便是薪俸不高，好歹是份端莊生存，此後也可堂堂正正的度日。我想，這對他們而言，何異於走向重生？是了，那些個世局變數，你是武林中人，理應比我清楚。”

楚夢琳道：“按你說的，忠良雖能留芳百世，而生前受儘架空，鬱鬱而不得誌，更多有遭讒諂不得善終。奸臣可就分歧了，但需在天子眼進步幾句讒言，自謀好處，又有百官爭相獻好，遍嘗榮寵風景。真說要緊的還是生前納福，身後無知無覺，隨人詬病，歸正也聽不到了。”

湯長途歎道：“政見上主張相異，我也不能強來講服你，但你這類觀點……過分過火……不，總之是不對的，暗裡裡跟我說說也就罷了，臨到答卷時，可千萬不能這麼寫。”楚夢琳笑道：“那你說，我應當如何答啊？”

湯長途道：“為人臣子，理應儘忠本分，了結君王天下事，博得生前身後名，可……”說到此處閉口不言，因想到所引詩句與本身觀點正相牴觸，難作憑依。楚夢琳對勁的一笑，道：“你持續說啊，如何就不說了？”

湯長途忙息事寧人道：“大哥你彆活力，小弟打地鋪就是了。”拉過幾層毛毯，在地上鋪了起來。楚夢琳又覺本身過分敏感好笑，心道：“我還真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。這書白癡這麼誠懇巴交，滿腦筋都是孔孟之道，彆說不知我的身份，就算我換過女裝湊上前去，他也得羞個滿臉通紅，退避三尺之遙……啐，我乾麼湊疇昔？”

楚夢琳正笑得歡樂，聽他扣問，忽感一陣激烈苦楚，彷彿旁人都有處可去，隻本身一人孤苦無依，流落江湖。勉強按耐下心中酸苦，道：“我當然也跟你同業，一起照顧著你。唉，都怪你呆頭呆腦的，又手無縛雞之力，人家纔會說‘百無一用是墨客’，你可把我們讀書人的臉都給丟儘啦。”