“你也當真漂亮。”向淩竹低笑。將燙嘴的茶水放在案上，“竟也肯認他報酬弟弟，讓胞弟為他做牛做馬。”

向淩竹那裡記得這事？她夙來是人前一麪人後又一麵。多年無子，她也認清究竟，不再做期盼。說的那些“求子使者”的話，裝出的那些賢能和順的模樣，擺佈不過是想讓多疑的天子對她放鬆心機。冇了監督，她纔好暗自生長權勢，拔擢向氏。

頎長的銀匙在香爐邊沿敲出兩聲清脆的音色。向淩竹將盛放香料的木匣合起，交給一旁的掌事姑姑。複又蓋上香爐的頂蓋，踱回上座，接了一捧茶，這纔看向容洛。細如白瓷的臉麵上精力奕奕，分毫倦怠也無。

謝貴妃對容洛與皇後之間的莫名非常憂心，可容洛偶然提及，她也無處發問。她為世家女，無益家屬事物總該接管。臨門一一問了容洛吃喝，再叮囑容洛天寒添衣，謝貴妃乘上輦乘，最尾拜彆。輦夫行過拱門，謝貴妃回望，見容洛折身，退回慈仁宮中。同一時，陳公公領著婢子守住門口，而後疾步往宮門方向。

易平學是從三品下都督。年事已過花甲。性子極其固執。在朝中不站翅膀，成日同那些愚忠之輩在一塊。容洛當時倉促一眼，印象最深的便是此人。

餘光望一望容洛，孟雲思迷惑道：“娘娘何出此言？”端地是一個懵懂模樣。

“娘娘如成心將此事奉告父皇……”容洛揚起冷峻的臉孔，眼中暗光駭人：“便看看父皇會否肅除向氏罷。”

常常出招都落人關鍵，偏生又殺人不見血，壓根不能使報酬難於她。這便是謝貴妃。

斜睨容洛少時。謝貴妃難以猜度皇後與容洛之間的齟齬。稍擰了眉心，謝貴妃拇指在茶沿摩挲掠過，細細品了一小口茶水。口氣驚奇：“娘娘客歲獵到兔子時，不是同陛下包管過必然悠長撫養，以作求子使者之用？怎地……娘娘竟將那‘求子使者’做了一碗兔羹？”

向淩竹眼中色彩寸寸深去。盯著容洛，她漸漸斂下眼皮。揚唇嗤笑：“可惜。燕南現在在本宮手裡。”

無可構和的籌馬。

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厲美人所言顧及元妃顏麵，再為皇後推委經文說法。雖不能令向淩竹擺脫殺求子使者的究竟，但明麵上卻包庇了向淩竹。也讓向淩竹特彆對勁。

容洛出世之時，連隱南便已禪位天子，在幕後垂簾聽政。當時她初為皇後不久，身家並不顯眼，連隱南對她一向冇有好神采。她有自知之明，亦對連隱南格外驚駭，非存候得見，幾近聞聲便繞路而行。

大殿內案幾空空，刻畫提燈侍女的燈籠在懸柱下顫抖。殿中燃了紫荷香，香氣遊渡滿室，格外舒暢。

口舌紛爭。世家出身的女兒對此實在看不上眼。令向淩竹心中膈應，點到為止便可。

因而這宮中慘痛的人又隻剩下了她一個。連隱南對容洛寵嬖，從而重用謝家宗親，亦看重了謝貴妃――她手裡好不輕易收攏的權力被奪去大半。連隱南討厭她，不讓她到隆福宮。更與天子賜詔容洛，封容洛美號“明崇”，毋須稱她為母後，一品朝員見之行李……乃至讓容洛當著她的麵，仍自稱“本宮”。