這孩子冇甚麼好挑的，就是年紀太小了點，還不解風情，不曉得男女間的得趣之處，方纔如果換個知情見機的，隻怕早就傾身相就了，可他恰好不想換人。

薛元漸漸地笑了笑：“太皇太後便是想當武後，皇上也不是昏聵無能的李旦，大可不必過於擔憂，再不濟另有臣呢。”

遊廊外伸出去一枝玉蘭，卻還是合著的花骨朵，顫巍巍地迎著冷風，他抬手撫了撫，喃喃道：“還是花苞呢，且再等等吧。”

太皇太後這話說的一片慈母心腸，薑佑蹙著眉不曉得該如何接話，薛元站出一步來擋在她身前，淡聲兒道：“太皇太後有所不知，因著寧王企圖不軌，柔福郡主留下來是當質女的，哪有給質女抬身份的事理，就算寧王現在去了，這身份總歸是不會變的。”

薑佑一怔，撇嘴道：“祖母何必這麼費事，直接打發淑貴妃去太廟守靈不就成了，那地兒清淨，讓她在那邊聽聽經，也好收收性子。”

壽昌宮是全部宮裡除了乾清宮以外最敞亮的處所，內裡住著的是全部大齊朝最高貴的女人，太皇太後卻還嫌不敷，遠遠地把手伸出了後宮，乃至伸到了朝堂之上。

薛元對著匾額無聲地一笑，抬步邁了出來，對著已經換了身兒常服的太皇太後半欠身道：“臣請太皇太後金安。”

話都說到這份兒上了，這國宴也冇甚可吃的了，統統人都心不在焉地動著筷子，隻等著散席。

薑佑唔了聲：“皇祖母既然有工夫管七皇叔的身後事兒，想必也有工夫教淑貴妃學些端方，彆一天到晚橫衝直撞的，恁大年紀了還和人吵嘴，說出去了真是有損皇家顏麵。”

太皇太後悄悄吐納一口，勉強笑道：“淑太妃性子暴躁，萬一衝撞了英魂反而不美。”

太皇太後還要再開口，薛元半欠了欠身，對著孫拜年打了個眼風疇昔，微緩了聲口道：“既然您喜好柔福郡主，那就讓她常伴您膝下，也能共享嫡親之樂，何必在乎封賞呢？”

這也在料想當中，趁此機遇擺明車馬也好，他理了理衣袍，回身跟著幾個嬤嬤去了。

擺佈身邊冇有旁人，薛元倒也由著她發牢騷。薑佑和太皇太後是有夙怨的，也難怪兩人不對於，鎮靜後身有宿疾，在薑佑九歲那年俄然病發，也是那天，太皇太後‘極巧’地把專為鎮靜後診治的幾個太醫都招到本身宮裡請脈，正巧當時孝宗不在，眼看著鎮靜後就要被生生拖死，薑佑便帶人闖了壽昌宮，把幾位太醫全請了返來。

太皇太後悄悄拍了拍柔福的手，然後對著薑佑嗔道：“你這孩子...柔福是你遠親的堂姐，也是皇家人，現在不過抬個位分罷了，何必勞動各位大人？”她長長地歎了聲兒：“皇上，你父皇和寧王是一道長大的親兄弟，一轉眼兒兩人都冇了，他在嶺南死的蹊蹺，你政事忙冇工夫過問倒也罷了，隻是他的親女兒你總得照拂一二吧。”

好輕易熬到國宴結束，薑佑頭一個走了出去，薛元在她中間，在她還是一臉懨懨的，不由得含笑道：“皇上今兒早晨可威風了，連太皇太後都被你擠兌的說不出話來，你另有甚麼不滿的？”

薛元攏著袖子，膝頭刺繡的金蟒張牙舞爪，他卻還是溫暖笑道：“臣想著過年的日子，太皇太後又返來了，總關著淑貴妃娘娘也不好，便把她放了出來，也能奉養在您擺佈。”