太皇太後悄悄吐納一口，勉強笑道：“淑太妃性子暴躁，萬一衝撞了英魂反而不美。”

薛元漸漸地放開了手，見本身指尖也染了淡淡的胭脂色，便把手指抵在她兩唇之間，輕聲道：“下午臣幫了皇上一回，皇上不感覺給該幫臣一回嗎？”

太皇太後低頭看了看，見淑貴妃身上的穿著倒還整齊，隻是神態瑟縮驚懼，伏在地上身子亂顫，她深吸一口氣：“你先起來吧。”她側頭冷冷地一個眼風打了疇昔，沉聲道：“淑貴妃到底是貴妃的品階，就是現在成了太妃，也不能這般慢待吧？她究竟是犯了甚麼錯誤，才讓掌印不問青紅皂白地就把人給抓了起來呢？”

遊廊外伸出去一枝玉蘭，卻還是合著的花骨朵，顫巍巍地迎著冷風，他抬手撫了撫，喃喃道：“還是花苞呢，且再等等吧。”

薛元對著匾額無聲地一笑，抬步邁了出來，對著已經換了身兒常服的太皇太後半欠身道：“臣請太皇太後金安。”

話都說到這份兒上了，這國宴也冇甚可吃的了，統統人都心不在焉地動著筷子，隻等著散席。

太皇太後本來倒是跟薛元打過交道，隻曉得是個麵冷心硬，等閒不會開口的人物，今兒如何一心幫起皇上來了，她不怕薑佑，卻不肯隨便就開罪了薛元，隻能淡笑道：“哀家不過是想給寧王儘些哀榮罷了，既然皇上...”

太皇太後拿著皇家親情說事兒，薑佑也不好一口就拒了，她一時半會兒想不出辯駁的來由來，隻能道：“這事兒事關嚴峻，臨時不急，等年後朕和司禮監禮部籌議了再做決定。”

她話還冇說完，就見淑貴妃法度踉蹌著，被孫拜年扶著進了殿門，一見她便‘撲通’一聲跪倒在地，向前膝行了幾步：“姑...太皇太後救救臣妾吧。”