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寧王對著薛元，倒比對薑佑另有有禮幾分，他看了自家女兒眼，俄然喟然長歎：“我傳聞遼東那邊戰事又起，隻恨我是個閒散慣了的，上不得疆場殺不得韃子，甚麼忙也幫不上皇兄。”他轉頭看著薑佑和薛元：“傳聞遼廷大王主動提出和親要停歇戰事，求娶我們齊朝的貴女，我這邊做不了甚麼實事，隻盼著柔福能嫁出去，也算是為江山安撫出了一份力。”

薑佑也號召道：“薛掌印。”

孝宗聲音不大，莊妃卻神采一僵，忽做了哀婉神采：“臣妾雖身份寒微，但對太子的情意但是一點不摻假的啊。”

薛元冇想到她竟然能聽懂，不過麵上神采未動，安靜道：“您想多了，王爺深明大義，臣豈會對他妄加測度？”他低頭瞥見薑佑一臉猜疑地瞪著他，輕笑道：“王爺給您的禮品還在呢，您還不從速拆開瞧瞧是甚麼奇怪物件？”

薛元漫不經心踏出一步，正攔在寧王身前，微淺笑道：“王爺說的這是那裡話，對於邊關戰事，皇上自有主張，太子尚還年幼，那裡能做得了皇上的主？再說了，柔福郡主是金尊玉貴的宗室女，又是您的親閨女，和親出去也隻能得個公主的浮名，您就捨得這麼把她送出去給那些蠻子糟蹋？”他腔調輕柔，尾音上揚，好似彆有深意，

孝宗取了粒枇杷果漸漸吃了，眼底暗含挖苦，不過卻並不言語。

孝宗滿麵笑容：“本來是佑兒，我兒至孝，小小年紀竟曉得綵衣娛親了。”

孝宗掩嘴低低地咳了聲，冷眼看她：“她是嫡女，你是妃妾，豈有把嫡出交到妾室手裡扶養的事理？”

寧王麵色僵了一瞬，立在原地悄悄看他，俄然展顏笑道：“廠公說的是，是我想左了。”他倒也乾脆，直接領著柔福就返身歸去了。

薛元看他一眼：“彆耍嘴皮子了，快開宴了，我們上去吧。”

莊妃內心一喜，強壓住歡樂神采，垂首道：“當初臣妾一見太子便很喜好，恨不得把她放在內心兒裡揉碎了疼，真真是宿世的母女緣分，若您不嫌棄臣妾癡頑，不如就把太子過給臣妾扶養，臣妾定然竭經心力。”

薛元把手巾遞了歸去：“那不是盞省油的燈。”他俄然又仰唇笑道：“不管是誰想要坐上那把龍椅，不都得靠著我們東廠，都得倚著我這獨一份的大權，你覺得我這些年的運營是白折騰嗎？”他轉頭看著孫拜年：“這些年皇上的身子...寧王生了野心也在道理當中，不過皇位的事兒我們不參合，現在我隻求一個穩字，彆出甚麼亂子，我拒了寧王也是這個事理。”

薛元雙手攏在袖子裡，豐潤的紅唇勾了勾：“也不白獻出去，可有個公主的名號在呢。”

孫拜年挑了挑大拇哥：“還是您高超，您現在權傾朝野，誰當天子都是一樣的，我們站乾岸就是了。”

寧王彷彿怔忪了一瞬，很快神采就規複如常，抬手招了招，一側的花廳裡立即就出來位形若蒹葭的少女，被兩邊的侍女攙著，法度好似輕煙，姿勢嬌柔，對著薑佑施禮道：“柔福見過太子殿下。”

端坐在孝宗右邊的莊妃對著孝宗笑道：“太子純孝，臣妾瞧著也是內心歡樂。”她探頭看了看，俄然蹙眉歎道：“素聞皇後未嫁之前是華蓋滿京都的才女，太子這字寫得娟秀頎長，倒很有先皇後的風骨。”