薛元一身天青色鐵蓮曳撒，腰間扣著玉帶，清極豔極。他不急不緩地走了過來，一轉眼就見寧王身邊站著個霧鬢雲鬟，小臉白淨柔滑的小女人，他頭次冇見薑佑穿太子常服，頓了下纔回神施禮：“殿下。”

孝宗兩手搭在膝頭，對著底下兩個翩翩起舞的半大少年放聲大笑，連一臉病色都好了很多。

孝宗聲音不大，莊妃卻神采一僵，忽做了哀婉神采：“臣妾雖身份寒微，但對太子的情意但是一點不摻假的啊。”

薛元隨便一眼掃過：“王爺送的東西天然是好的。”他轉臉問道：“張二少爺還在偏殿等您呢，您還不疇昔？”

他一開口，中間也就立即有大臣回聲擁戴，都跟著讚歎了幾句。

薛元把手巾遞了歸去：“那不是盞省油的燈。”他俄然又仰唇笑道：“不管是誰想要坐上那把龍椅，不都得靠著我們東廠，都得倚著我這獨一份的大權，你覺得我這些年的運營是白折騰嗎？”他轉頭看著孫拜年：“這些年皇上的身子...寧王生了野心也在道理當中，不過皇位的事兒我們不參合，現在我隻求一個穩字，彆出甚麼亂子，我拒了寧王也是這個事理。”

孝宗想起亡妻，也不由得麵露記念：“是啊，這孩子性子不似皇後沉穩，不過才乾倒是像足了皇後。”

薑佑怔了怔，想了想才道：“掌印是說...皇叔是為了公主的名號才讓柔福表姐去和親？”她又滿臉胡塗隧道：“可公主的名號不過是聽著好聽，並且又不是給皇叔的，這算甚麼好處？”

莊妃猶自不覺，持續趁熱打鐵道：“依臣妾看，彆人服侍的再好，也不如有個孃親在身邊噓寒問暖，並且還能在旁不時提點著，好讓太子也收收性子。”

柔福郡主是寧王的嫡出女兒，跟薑佑的猴性兒分歧，她是天生的貴女，一舉手一投足都是端麗的儀態。當初薑佑玩的太瘋，扔了好大塊泥巴在她身上，寧王聽了不但冇有安撫自家閨女，反而指責她開罪了太子，罰了她禁足，自此薑佑見她都是一陣心虛。

薛元嗤了聲：“腦袋上的兩雙招子是可不是做安排的，你得提著精力不時瞧著，彆整日就盼望著那幾兩貢獻銀子。”他一抬手，前麵有人遞來了手巾讓他淨手，他一邊擦一邊道：“柔福如果和親出去，寧王就即是和遼廷那邊搭上了一條線，能夠皋牢遼人，即是多了一個助力。”

端坐在孝宗右邊的莊妃對著孝宗笑道：“太子純孝，臣妾瞧著也是內心歡樂。”她探頭看了看，俄然蹙眉歎道：“素聞皇後未嫁之前是華蓋滿京都的才女，太子這字寫得娟秀頎長，倒很有先皇後的風骨。”

薛元看他一眼：“彆耍嘴皮子了，快開宴了，我們上去吧。”

薑佑盯著他的背影低聲嘖嘖：“七皇叔真是...大義，親生閨女也捨得就這麼送出去。”

薑佑扯上麵具，揚臉對著孝宗：“父皇，是兒臣啊。”

莊妃內心一喜，強壓住歡樂神采，垂首道：“當初臣妾一見太子便很喜好，恨不得把她放在內心兒裡揉碎了疼，真真是宿世的母女緣分，若您不嫌棄臣妾癡頑，不如就把太子過給臣妾扶養，臣妾定然竭經心力。”

孝宗掩嘴低低地咳了聲，冷眼看她：“她是嫡女，你是妃妾，豈有把嫡出交到妾室手裡扶養的事理？”