宋江看劉唐舞刀要來殺兩個公人，趕快橫身攔住，道：“來人但是劉唐兄弟，不要濫殺。”

晁蓋倒是重義之人，擺手道：“賢弟不要推拒，愚兄冇法親身送你，便讓勇兒代為護送，於路之上，賢弟儘管使喚便是。”

兩個公人忙道：“押司不說，我們如何曉得，我等做公的現在最怕的便是梁隱士馬。幸虧我等都是本地人，巷子也都曉得，好歹逼開他們。”

宋江見晁蓋如此說，也不好再推讓，隻好耐著性子等待。

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宋江接過手劄，謝過吳用。

宋江看了，不由暗叫一聲苦，來的不是彆人，倒是赤發鬼劉唐。宋江雖未與他會麵，不過劉唐特性最是較著，一頭紅髮，麵上一塊硃砂記。

宋江聞言，忙道：“此去江州不下千裡路途，怎敢勞煩賢侄。宋江也是久走江湖之人，該不會有甚麼不測。”

說罷，淚如雨下，拜倒在地。

劉唐看到兩個公人押著一個麵黑身矮的男人，不由喜道：“不想這很多路頭領，還是讓我撞著了。”

晁蓋讓世人和宋江一一見過，又沿著官路送了十幾裡，看路邊有一個酒家，便請宋江入酒點吃踐行酒。

鄆城縣報到濟州，判了個脊杖二十，刺配江州三年。

彆了老父，宋江便和兩個押送公人上路，這兩人也是濟州人，天然曉得宋江名聲，又得了宋太公很多金銀，於路都由宋江做主。

宋江看花榮上來要脫手，忙閃一閃，道：“賢弟不成，這是國度法度，如何能擅動。”

世人一一把盞，敬過宋江。

宋江看走不脫，也隻好跟著劉唐拐到通衢來，行未幾時，便看到在路邊蔭涼處等待的晁蓋等人。

吳用也從懷中取出一封手劄，道：“既然哥哥執意要走，這裡有封手劄給哥哥。吳用有個至好老友，正在江州充做兩院押牢節級，姓戴名宗，人都喚作神行太保。步行如風，奔馳如馬，能夠日行數百裡，和隋朝大將軍麥鐵杖普通的人物。吳用修書一封，哥哥帶去，可與他做個瞭解，一者有個照顧，二者哥哥如有甚事情，也可教眾兄弟得知。”

晁蓋還是忍不住道：“你看我盜窟現在兵多將廣，又有這般多豪傑聚義，也不怕朝廷剿捕。賢弟何不與我等共上梁山，享後半世歡愉。”

晁蓋看宋江這般模樣，笑道：“還真是勇兒知你情意，那我便也不說入夥之事了。隻是盜窟比來添了很多豪傑，我想請兄弟上山和世人盤桓幾日也好。”

宋江忙拜道：“家中上有老父在堂，宋江未曾貢獻得一日，如何敢違了他的經驗，負累了他。本日臨行時，還幾次叮囑，教我休為歡愉，苦害家中，負累老父倉惶驚駭。話尤在耳，小弟怎敢隨順哥哥。若讓宋江做了不忠不孝之人，又如何能得歡愉。哥哥若不放時，宋江甘心死在這裡。”

劉唐道：“這個使不得，晁天王父子和智囊吳用、花知寨都在前麵通衢專等，哥哥好歹去通衢見他們一見，再走不遲。”

宋江忙道：“這個宋江卻萬難承諾，老父叮嚀我幾次不得落草，若隨你上山，恐怕活生機死老父，這不是要陷宋江不忠不義嗎。如果強行威脅我，宋江隻要一死。”