“再有三個月便滿十六了。”

“掛牌！”鸞夙驚撥出聲。她當然曉得掛牌是何意，那便意味著她將完整告彆賣藝不賣身的生涯，須得留客夜宿她的枕榻！

朗星這才拍了拍腦門，小聲道：“瞧我這記性，尋你的確有事！你可曉得，南熙第一美人來黎都了。”

少年揉了揉額頭，擺手道：“你那手勁兒，不礙事。”說著又從地上撿起摔成兩半的篦子，問道：“如何這麼大火氣？”

“吱呀”的開門聲就在此時緩緩響起，鸞夙無需回顧，也知來人是誰。在這聞香苑中，唯有一人收支從不拍門，便是她的鴇母——墜娘。

風花雪月，紙醉金迷，北熙皇城“黎都”雖值春寒料峭，卻抵擋不住夜晚的熾熱迷情。

少年名喚“朗星”，是聞香苑內的伶倌，因年紀尚小，嗓音細泛，反串女旦唱得極好。鸞夙夙來心高氣傲，又得墜娘另眼相看，吃了聞香苑很多女人的嫉恨，唯與伶倌朗星情同姐弟，相互走得極近。

“莫非你想光亮正大進怡紅閣？”朗星作勢“哼”了一聲：“怡紅閣也是倡寮，莫要說同業如朋友，即便不是同業，那種處所，也不是我們二人說進便能進的。”

“你來找我做甚麼？”鸞夙深知朗星是“無事不登三寶殿”。

這幾句詰責如同最鋒利的刀刃，刀刀戳在鸞夙心上，讓她垂垂黯了眸中光彩。

朗星奧秘地笑了笑：“這是怡紅閣一處燒燬的後門，曉得的人未幾。”說著他已緊了緊靴子，對鸞夙道：“我先跳出來瞧瞧環境，你在此等我。”

朗星將繩索從牆內放下，鸞夙係在腰上，仰仗朗星的力道手腳並用爬到牆內。兩人接連躍下牆頭，一起往怡紅閣內走去，卻越走越見蕭瑟。

鸞夙白了他一眼：“你如果情願接客，十個怡紅閣也比不上我們。”

丫環也未幾言，倉促而去。

“不會，”朗星一口咬定，“我疇前來過很多次。”

“偷窺？”鸞夙對這兩個字眼非常介懷。

兩人邊走邊戲謔對方，不知不覺便到了怡紅閣正門前。入眼隻見人頭攢動，摩肩接踵，俱是想要一觀“南熙第一美人”的尋花問柳者。有錦衣高朋，亦有平常布衣，看來半個黎都的男人都已堆積在此。

不得不說，墜娘之名，是歡場上的一個傳奇。

“疇前？多久之前？”。

但是鸞夙顛末七年前的家世慘變，心中已生了慈憫之心，她垂眸看著阿誰昏倒的男人，見對方滿臉是血看不清麵龐，但服飾崇高，想來出身不凡。

鸞夙立即起家，快步走近：“砸著你了？”

久而久之，黎都風月場上大家皆知——聞香苑的鸞夙女人色藝雙絕，脾氣寡淡，狷介冷傲，嬌弱堪憐。偏生鴇母也由著她這般混鬨，旁的女人、小倌即便妒恨，也無話可說。

鸞夙換了件男人衣衫，與朗星一道從後門悄悄溜了出去，直奔怡紅閣。一起上，但見各種馬車轆轆行駛，街上行人所言所談，皆是“南熙第一美人”晗初。

“不！”鸞夙仍舊咬牙對峙：“我甘願……”

鸞夙越看越感覺驚駭，不由暗罵朗星指錯了路。她正考慮是否應當原路返回，誰知此時，俄然有個清冷的男聲在她背後幽幽響起：“兄台找誰？”

“又是身子不適？”墜娘風韻綽約地款步入內，話中帶著淡淡諷刺。