“何事？”不由蹙眉，覺得還是那事，因得有不耐之意。

這便夠了。

“嗯。”這纔回身持續前行，鑒戒便可不做多計算。

由是項天擇便一邊罵一邊將本技藝上的紙塞給耿繼忠。

然心久難平，皇上召他是為何事？是為邊陲為常義還是……猜想越多越是難安，這會晤到人才微平複。

“小德子，去，把耿繼忠給朕找來！傳去至元殿，立即，頓時！”

“咚咚”

“皇、皇上。”斯須，倒是小德子再開口。

耿繼忠饒是看不到，亦能發覺前人來勢不善，不由身子緊繃，隻候下文。

腔內心跳得狠惡。道他拳拳報國之心，切切愛國之意，故對君王顧懼恭敬。所為但不為君，臨時為國！

是所謂“明修棧道，暗度陳倉”，他真正要說的詳確在那張紙上，而大聲駁斥不過是掩人耳目。

項天擇到時，耿繼忠已在內殿等待稍時。家中蒙小德子親負皇命宣詔，他不敢稍耽擱，忙是馬不斷蹄往宮內趕。

項天擇想到此處，猛乍展開眼，怔怔望向火線殿外，雙眸通俗淩厲，雙拳合縫緊握，

“老臣有負皇恩，請皇上懲罰！”宏亮不足，就是用心讓有些人聞聲。

“你可先不承諾，隻等他幾次應求，於其快落空耐煩之時你再承諾，屆時若能於朕無益，你當又建功一件。”

“那皇上感覺，內臣該如何辦？把那小寺人抓起來，牽出他前麵的人？”

現在皇上不先說，他亦不敢先開口，為人臣子，謹慎本分。

不幸了年逾花甲的老將，看新主大怒，一句話不辯論，冷靜受著。想他威名震懾天下，能讓他受如此委曲者，也就隻要誠懇奉養的君主了。

“北疆雖為邊鎮亦乃我大齊國土，朕將此重擔交給那孟常義，盼得是他不辱皇命、不負家國！而不是與甚麼契紇人勾搭！”

耿繼忠遂遊移看向項天擇，眼中是清楚扣問之意，後者朝他點頭表示必定，雖嘴上攻訐之語依是不斷。

“皇上，皇上，內臣聽您剛纔在殿裡狠狠罵了耿繼忠耿大人。內臣、內臣大膽覺得，這是否不當？”

終他能把那些人趕出去叫他們看不著，卻不能叫他們聽不見。數月來他常不喜宮人服侍，現在便也不會被思疑，若突將那些人趕得遠遠的，怕還存“此地無銀三百兩”之嫌。

小德子回得謹慎翼翼。

初便呈斥責之勢，仿山雨欲來風滿樓，耿繼忠雖忠但並不傻，不然何故常勝被稱之戰神？他聽出話中苗頭不對，暗道皇上終是不信，為田文進所奏之事怪責。

直叫殿渾家仗馬寒蟬，受了昔日還較暖和的天子，本日的天子卻真幾分凶暴可駭――彷彿回到了更早之前，但因微末小事便會鞭撻宮人的惡人。

“是，皇上。內臣曉得該如何做了。”小德子應下，頗靈巧機靈。

然雖如此，心底的絕望終諱飾不了。因得早間天子一席話而生的彭湃感激之情也愈漸愈冷。

忙迎上，隨即膝彎身跪弓腰行揖禮，右手在內，左手壓右手在外，朗聲拜喝。

但見其緊跟在項天擇後，二人間約留得三步。小德子瞧前那位閒庭信步，麵上心上皆是隱憂，有些話欲說但不敢說，遲疑很久，狠了狠輕諫道：

……

果在近前一齊腰高的書案上明晃晃置有那四物。項天擇兩眼頓一亮，三步並作兩步到案前，“劈”放開紙，再取鎮尺兩邊壓覆，旋即硯磨墨筆沾潤，