無數的棍棒落在起起伏伏的竹籠上，落在曼兒浮出水麵的腦袋上。

“不要死啊......”

水波四濺，遊魚逃竄。

銀霄一把鬆開手裡的女人，皺眉要下去撈人。

插手科罰是大事，更何況還是家奴和外人通姦生下的野種。

“娘你彆怪我！”

水中心浮起幾個氣泡，波紋一圈圈泛動開，蓮葉劈麵抖擻，粉荷搖擺生姿。

莊子上的管事聞風帶著仆人和棍棒長刀趕來。

“冇有將那孩子一併捉返來充作苦役已經算是開恩了，畢竟是家生的奴婢。”另一人搖點頭，“不知好賴，不知廉恥。”

竹籠完整沉了下去。

就在銀霄和青翡已經絕望時，那竹籠又冒出了水麵。

她望著青翡，青翡像是明白她在想甚麼，搖點頭。

緩緩地附在她紅腫的額頭上，替她擋下一次一次落下來的棍棒。

她抓住竹籠的邊沿，手腳並用地往岸邊遊。

曼兒力量彷彿都被抽乾，額頭有力地抵著竹籠筐的篾條，和女人隔著籠子肌膚相貼。

她又吸了一大口氣，猛地紮進水裡，將竹籠頂在頭上，讓籠子裡的女人的口鼻浮出水麵。

水起，風生，風裡裹脅著荷花蓮藕的香氣，無數的竹竿一下一下點在水麵上，小舟上的人神采沉寂莊嚴，義不容辭。

“這水池不深，我再踮高些，帶你去岸邊。”

像是在停止一場昌大的祭奠，要將純粹的祭品獻祭給虛無的神靈。

過了一會，曼兒神采通紅浮出水麵換氣，又沉進水裡。

她瞪大眼睛，看著遠處的人影。

乃至冇有手去擋落下來的棍棒。

她竟然真的遊了疇昔，將裝著成人，還吊著石塊的竹籠拖了起來。

銀霄擋在她麵前。

一隻杆子挑起曼兒的衣服，將她按在一旁不能轉動。

再也冇有東西浮起來。

“你罵我吧！娘——”

“娘——”

“我抬著......你，我帶你登陸！”

如此來回幾次。

“傳聞還在外頭跟個窮男人生了個野孩子。”仆婦斜眼在氣喘籲籲跑近岸邊的幾人身上掃了一圈，最後停在了神采慘白的曼兒身上。

波紋的中心，時不時冒出幾個水泡。

“不要——”

她浮出水麵換氣，臉憋得通紅，大聲哭喊，嗆了一口水，她一邊咳嗽一邊哭喊。

女孩又沉進水裡，撲騰著雙腿，將竹籠舉得更高。

“好冇教養的孩子，那裡來的小雜種......”一人瞧了瞧她又瞧了瞧水裡的竹籠。恍然大悟：“本來是和人通姦生下的小雜種，難怪如許凶惡無禮。”

“你彆死啊，娘——”

沿路有下人三三兩兩結伴往回走，見到行色倉促麵色不好的幾人，往中間讓開了些。

冇有路，無處跑。

“真是奇特，明顯綁了幾十斤重的石頭，如何還浮得起來。”

“甚麼人？天然沉到水裡了。”仆婦嚴峻後退幾步，幾近被麵前冷厲寂然的女人推動水裡，她慌亂一指，指向水麵上那一圈一圈盪開的波紋。

王媛君施施然走近，淡然道：“看來是有救了。”