“誰知，陳家三郎在結婚翌日病情俄然減輕，不治而亡。陳家怪我剋夫，日日刻薄吵架，我實在苦不堪言，可又苦無脫身之法。厥後，我隨顏姨在府上掙幾個銀錢度日，大頭都上繳了，日子總算好過些。日前，我與疇前鄰家的兄長說了兩句話，被婆婆瞧見，便說我不守婦道，不由分辯將我吵架了一通，更說我水性楊花，要將我綁了沉塘，顏姨為我各式馳驅，他們終究同意，與我一封放妻書，卻……卻張口就要二百兩銀子。”說到厥後，曹巧慧似感覺非常慚愧，憋紅了一張臉，微紅的眼避開蘭溪的視野，不敢與她對上。

這一日上燈之時，蘭溪換了件家常的半舊藕荷色彈花暗紋交領短襖，執了飽蘸墨汁的小號玉管羊毫臨前朝赫連氏的帖子，一筆一劃，寫得細心，微微泛黃的紙麵上，一溜兒的簪花小楷，清秀端方。

不然她也不會到蘭府來當教習了。本來如此，蘭溪點著頭，心下瞭然，她本就存了拉攏的心機，現在不過是銀子的事情，當下便風雅隧道，“曹娘子不必說了，這銀子，我借你便是。”

“媽媽和曹娘子本日如何有空到我這兒來？”蘭溪笑笑在上首落座，斯須間，已將兩人打量過了，顏媽媽微微皺著眉，曹巧慧倒是滿麵焦切之色，果然有事。

“顏姨的銀子為了給我爹治病，已經用光了，不然…….”

卻說出了這麼檔子事兒，蘭溪就是再豁達，內心也有些不安閒。一整日裡就懨懨地歪在矮榻上有一下冇一下地翻著一本紀行，到了用晚膳時，也不過堪堪翻過了幾頁，至於看出來了幾個字，她更是一無所知了。待得稍晚，流煙回話說三老爺進了正院，將一眾服侍的都攆了出來，伉儷兩關在屋裡小聲說了半晌的話，至於說得究竟是甚麼，倒是探不出來。

蘭溪聞言微怔，半舉的羊毫筆端快速滴落一滴濃稠的墨汁，汙了這張已寫好一半的字，幸虧蘭溪練字時用的隻是普通的毛邊，不然光這一張紙，可惜了，也得心疼上半天。擱了筆，蘭溪在邊上早就備好的溫水中淨了手，瞬息間，心底已轉過了各式心機，“請顏媽媽和曹娘子出去發言。”

“是。”枕月應了聲，低頭出去了。

當夜，三老爺歇在了正院。

曹巧慧神采微微白著，枕月忙上前來幫著將她扶坐回椅子上，她目光浮泛著，似是冇有著處地落在虛無縹緲之地，彷彿盤算了主張要尋蘭溪相幫，便也顧不得麵子，將心上的傷疤撕扯開來，血淋林的傷口就這麼毫無諱飾地閃現在蘭溪麵前。

到了外間花廳，公然，枕月已經安排安妥。顏媽媽和曹巧慧就坐在椅子上，近旁的桌幾上已擺放好了精美的茶點，枕月親身號召，盈風則領了兩個小丫頭站在門外廊下。蘭溪彎唇，對勁地淺笑，很好，她要把眼睛和耳朵開在彆人的屋裡，可她屋裡的事，不想彆人曉得的，倒是半句也不能透出去。

“五女人不知，我少時因為家父經商，家中固然算不上大富大貴，日子也算充足。可誰知，家父突患重症，用光了家裡統統的積儲，典當了鋪子，還欠了一屁股的債，我走投無路，隻得嫁了陳家三郎，成了沖喜之物。”

蘭溪驚奇地挑眉，竟然……隻是為了銀子？這二百兩對於平常百姓家來講，天然是個了不得的數字，但是對於顏媽媽來講…….