“不管如何，沈氏還活著，即便是她當真去了，按禮，安王也還要服一年的斬衰，新妃的人選我們再漸漸商討吧！”太後感喟著道。

待得腳步聲一步步在空曠的殿內反響，一點點遠了，直到出了大殿，太後才展開眼來，張眼望著除了她，已空無一人的大殿，無聲的感喟。不一會兒，輕巧的腳步聲近，一輕柔、一妥當，恰是方纔守在殿外的竇公公和紅羅二人。

聽太後這話的意義，就是不附和選蘭府的五女人了？賈皇後心中一急，張口還想說些甚麼，卻見太後閉了眼，抬起手搖擺了兩下，道，“哀家有些乏了，你先歸去吧！”這是不肯再談的意義。

賈皇後的神采乍青乍白，不太都雅。

太後的神采一樣也不好，“哀家早與你說過，蘭家自來為官中正，不偏不倚，誰最後登了大寶，他天然會忠於誰，臨時不必體貼，偏你們不聽，還做了胡塗事，這會兒想著要彌補，要拉攏，倒是病急亂投醫了吧？哀家起先也感覺這體例倒也並無不成，這才同意將人召進宮來看看，隻是現在看來，人家倒是不肯的，既是不肯，那便罷了，強扭的瓜不甜。”

太後這才推開門，走了出來。反身合上門，抬開端望著牆上一幅展開的畫卷，宜山秋行圖，與蘭府收藏的那幅乍一看類似，卻有纖細的不同，但都是真品，皆是出自蘭溪那位驚才絕豔的二叔祖之手。

到得太後命令送客，這才一一散開。殿內的客人，倒是都有太後身邊的梯己人親身相送。

太後聽罷，半晌不言，好一會兒後，倒是感喟著要起家。紅羅和竇公公趕緊奉侍著她起家，扶著她往裡走，卻在行到一處門前，得她揮了揮手。竇公公和紅羅近身服侍多年，天然明白，當下低眉垂眼退開。

太後沉吟著，開了口，“你方纔果然瞧見了嶼哥兒和蘭家的五女人在湖邊相談甚歡？”這話問的是紅羅，雖說秦媽媽話中有話，擺明要獨處，紅羅應了，但太後讓她一個壽安宮的掌事宮女親身服侍著蘭五女人，天然有她的企圖，紅羅可不敢私行分開，不過是找了埋冇的處所守著罷了，是以便也瞧見了趙嶼和蘭溪的巧遇，並且一返來，便已在太後耳邊悄悄回稟過了。

殿內，服侍的人全被遣了出去，隻剩下太後與皇後二人，婆媳倆自是有話要說。偌大的殿內將方纔的熱烈驅離以後，乍然的空曠與冷寂。金漆鏤空的熏籠裡仍有嫋嫋白煙騰起，香氣跟著白煙輕飄，伸展在大殿的每一個角落，繼而染上衣衿，浸入膚下。

送完了賈家幾位夫人和女人分開，紅羅端著掌事宮女的儀態往回走，到得殿外，卻見竇公公給她使了個眼色，她的步子微頓，繼而一轉，不再入殿，而是和竇公公一左一右，守在了大殿門口。