三太太笑應著，那笑容卻疏淡在眼底，心底模糊掠過一縷哀思。她曾在他麵前喜怒哀樂毫無諱飾，儘情無偽地活著，而現在，為了後代，她竟然也能戴上麵具，淺笑著對付他，奉迎他，真情或是冒充他一無所覺，而自個兒也再辯白不清。這一刻，三太太終究明白母親曾經奉告過她的那句話真正的含義，嫡親至疏伉儷。

聽罷鬆茗的話，三老爺烏青著神采半晌無言，而後，將碗重重一摔，扭頭疾步而去。

“老爺，你我伉儷近二十載，說甚麼委曲？老爺好了，妾身才氣好！再說了，這湯藥的方劑是我們府頂用了幾輩人的，還能對身子有甚麼毛病？”三太太笑應，話落，端了那碗避子湯，抬頭，喝了個潔淨，罷了，才捏了帕子悄悄擦拭嘴角。

恰好，林媽媽親身端了托盤跨進門檻，三老爺輕咳了一聲，便也冇有冒昧，坐直了身子，裝模作樣地舉箸夾起一筷時蔬喂進嘴中，漸漸咀嚼著。這夏季裡，蔬菜可貴，倒比肉價也不差甚麼了。三太太從不是差錢兒的人，又慣會享用，天然買的都是上好的，邱婆子又是個技術好的，以是即便隻是一個清炒時蔬，三老爺也感覺適口爽利得很，當然，這也不解除貳表情舒爽的啟事。

正院花廳，三太太正褪了鐲子，淨了手為三老爺親身擺著早點，一屜熱氣騰騰的小籠包，一碗澆了雞油的三鮮餛飩，清澈的湯頭上灑著鮮綠的蔥花，一碗熬製了整一個時候的山藥百合粥，兩碟夏季裡比肉價還貴上兩分的清炒時蔬，並一缽十錦豆腐煲。

直到二門上了鎖，正院的燈熄了，蘭溪這纔算是真正放了心。草草梳洗了一番，便累極了地躺下。明顯已經累極，困極，恰好卻難以入眠，腦海中翻滾著各種思路，纏繞著，糾結著，尋不到由頭，找不見前程。直到後半夜，蘭溪才迷含混糊睡了疇昔，才覺著堪堪閉上眼，耳邊便傳來一陣吵嚷。

“錦如，來！快些用點兒早點，再不吃，可真涼了！”三老爺夾了個小籠包放在三太太碗中，又朝邊上候著的梅疏道，“還愣著做甚麼？快給三太太盛碗粥來！邱婆子這粥啊，熬得真不錯，軟糯香滑，入口即化，又是山藥，又是百合的，最是養人。你身子慣常的弱，可很多喝點兒，”