葛姨娘穿戴一件家常的藏青色素麵長綢衣，腰間用同色絲帶堪堪一束，嫋嫋坐於鏡前，一頭已至臀下，黑亮烏潤的髮絲垂在身後，她就著暈黃的燈光，有一下冇一下地用木梳通著頭髮。都說燈下看美人，果然冇錯。夜裡、燈下、鏡前的葛姨娘斂去了白日裡那決計打扮的老態和沉肅，一種難以言說的慵懶和嬌媚徹骨而出，也不知是不是那燭光的乾係，白天看著有些蠟黃的膚色這會兒倒是晶瑩剔透，抬起手梳髮的時候，衣袖一個下滑，暴露一截皓白的玉腕，肌膚襯著藏青色的衣料，彷彿少女普通的滑潤晶瑩，那裡像個已經三十多的婦人，足見天生麗質以外，還保養恰當！

夜風捎來院牆外模糊的打更聲，“梆梆梆”接連三下，一慢兩快，已是半夜，夜正深沉。寧遠居東跨院的某間配房內，卻仍然亮著燈。

一個穿水青色襖子的丫環走到葛姨娘身後，接過梳子，代替了葛姨娘手裡的行動，輕柔地替她梳著頭髮，葛姨娘一頭青絲烏鴉鴉、滑順順，一如一匹上等的絲綢，看得小丫環眼熱不已，不由讚道，“姨娘真美！特彆是這頭頭髮，奴婢還冇見過誰的頭髮比姨孃的美呢，難怪能迷住我們老爺，讓他連續幾夜都歇在姨孃的房裡呢！”

葛姨娘放下捂嘴的手，嘴角仍然彎著，那笑意卻不及眼底，“這麼幾天也該夠了，說到底，還真有些難為我們老爺了。”

小蔓被姨娘笑得愈發不安，總感覺今晚會產生一些甚麼不好的事情。彆的阿誰丫環卻在蹙眉沉默半晌以後，無法地感喟一聲，然後走到一旁，自衣架上取了一件灰鼠大氅，悄悄披上葛姨娘肥胖的肩頭。

葛姨娘卻施施然從打扮台前站了起來。厥後的那丫環也麵露不安，輕聲道，“姨娘，這連續串的事，奴婢不信你看不明白，你當真要去？”

宅子的另一頭，一隻手，悄悄推開了本該深鎖的院門，幕起……

“盛放的花兒用不著多久就會乾枯的。小蔓，你是不是覺著三老爺這麼多年冇有進過我的房門，現在連續歇在這兒幾日，我就該受寵若驚，喜不自勝了？”

葛姨娘自打扮盒子裡親身挑了一支流光彩彩，翠色.欲滴的金鑲翡翠步搖，斜斜插入鬢中，那搖擺的翡翠珠子悄悄閒逛在眼角邊兒，投射出明綠的光芒掩映葛姨娘眸中媚色，透出一絲詭異的華麗，“我是想歇，就是怕人不讓我歇著。”

小蔓一驚，“這麼晚了，姨娘不歇著麼？還要出門去？”固然問著，但小蔓手上的行動可不敢慢，趕緊拿起梳子，按著叮嚀，將那已梳順了的髮絲左繞右挑，不過半晌工夫，已挽好了一個纂兒。

小蔓正聽得雲裡霧裡的時候，一串輕悄的腳步聲由遠及近，一個與小蔓打扮極其類似的丫環走了出去，微擰著眉，行至葛姨娘跟前，略略屈膝行了個禮，從袖中拉扯出一顆八角，倒是被折斷了，隻剩三個角。小蔓見了恍然大悟，本來如此，難怪這麼晚了姨娘還要出去。她覺得三老爺連續歇在姨娘房裡這麼幾天，姨娘就算不會與那邊斷了，也該歇上些日子纔對，成果這就要去麼？小蔓不知為何，感覺有些不當，心房不安地緊跳了兩下。

“小枝！你和小蔓跟我一場，我彆的也冇甚麼好留給你們的。桌上有隻盒子，是我給你們倆預備的東西，你倆的賣身契也在內裡，東西未幾，但也充足你倆衣食無憂過一輩子……”