程氏沉吟很久，思忖道：“我看阿蘿……不該是那樣的人。”

“是精力不敷麼？”薑照笑笑。

小丫環白鶴跟在一旁，見夷則言辭稍弱，自告奮勇上前道：“我們是婢子，可辦事奉的是主子命，你這管事娘子還能超出主子去？主子攆你如何能叫‘高低不分’？再說又冇平白攆你，原是你做事倒黴企圖矇混，賬目又交不上來，不攆你攆誰！你丟臉也怪本身，可怪不到旁人，府裡這麼多本本分分做事的下人，怎不見他們被攆呢？拿回程家恐嚇誰？因你是程家來的，我們府裡就不能惹你了，任由你胡作非為去嗎。你儘管歸去，看程家太太問不問你為何給她丟臉！”

“太太，她到底是我們家過來的，又不是犯了大錯，不過是撞在刀口上成了儆猴的雞，要說冇臉，實在是四女人年青慮事不周，是她給您冇臉。”

外間響起杜嬤嬤聲音：“秋明，你杵在那邊做甚麼？”

“萬一呢。”

夷則道：“有本領你就走，別隻咋呼，站在這裡嚷嚷給誰聽呢，府裡莫非離不開你們一家子？”

白鶴吐吐舌。

“放下吧。”薑照悄悄盯她一眼。

經了昨夜的事，杜嬤嬤心中早有大驚懼，曉得家裡家外都不承平，故而雖不明白薑照的深意，卻也情願聽她的話，今後就把秋明伶仃盯梢起來，院裡更是管得精密，一飲一食皆更加留意。

王媽媽就這麼被趕出了內宅。

“這話你不該讓我聽到，直接回絕她就是。”程氏道，“她讓我冇臉，還想返來？”

程氏皺眉：“你是我跟前的還這麼說，如何讓你去調教彆人。既曉得四女人是殺雞儆猴，你們如何不警省些，彆給她留下把柄？她如果慮事不周，明天就不陪我用飯了，你聽她那些話，那句是慮事不周的你倒說說看。”

“不像，不像，先彆亂想。老太太給她權力，我們聽話就是。”

王媽媽深恨，自知從太太院裡到後門這一起，暗中不知招了多少人的眼睛，丟人算是丟到家了，拿了包裹衝夷則道：“你隻是服侍女人的婢子，我好歹是管事娘子，現在這麼高低不分的被你揉搓了，我們一家子的臉都冇了，還留在後街做甚麼，都歸去程家罷了！”

薑照道：“方纔是秋明在外窺聽吧？”

她走後，靈芝暗裡裡對程氏道：“王媽媽暗裡請人和我說了好幾遍，讓我給您求個情，放她返來……”

很快簾子便被翻開，秋明捧著點心盤子走出去，笑著說：“廚房剛出鍋的杏子糕，女人嚐嚐。”

薑照冇客氣，入了席用飯，席間提及王媽媽，“太太可怪我落您的麵子？”

杜嬤嬤道，“她服侍女人幾年，弊端雖有些，但也算經心極力，又是老太太給的……”

“我明白您的意義，我冷著她也有我的意義。夷則心機欠精密，白鶴又太小，我還得看看，您幫我把院子管起來就是。至於秋明，她是條餌。”

“有太太這話我就放心了。”薑照不管程氏是否心有芥蒂，隻要麵上能過得去就好，“祖母放權讓我清算家宅，還請太太大力互助。如有難以定奪的事我天然會與祖母和您籌議，凡是我能做主的，請您給我一點麵子。”

薑照給程氏添了一碗粥，這頓飯和和藹氣疇昔了。

等屋裡冇人的時候杜嬤嬤走出去講：“女人要整飭府裡，本身身邊也得留意，厚此薄彼會讓民氣機浮動。”