連續說了幾遍，纔有薑照悄悄答覆，“她不想見你。先前在外頭街上的時候，她曾當眾哭訴，說你為了袒護罪過追殺於她，殺妻弑子禽獸不如。”

父女兩個還冇說完話，底下又有人來報，說北宅大老爺派了人前來，正在府外候著。“傳。”薑驊冷哼一聲。

薑驊深思半晌，終究搖點頭作罷，“罷了，事已至此，無益有弊，我們往前走就是了。目前看來，倒是利大於弊的。”

程氏又熱誠又震驚又酸楚不甘，一頃刻神采變了幾變，儘力強忍著也冇有把神采節製住，說話的時候嘴角都在微微顫栗，“……老爺，叨教這位是，是誰？”

程氏強自保持著笑意，把背脊挺了一挺，儘量做出雍容端莊的態度，直直朝洪九娘看去，口中又反覆了一遍，“老爺，這位小娘子是誰？”眼風裡儘是龐大之色。

薑驊感喟不語，默了半日才道，“雖則能有威懾，一時鎮住他，可用以對於那邊的最後的把柄亮了出來，倘若隨後他再用更下作的手腕，我們卻冇有旗鼓相稱的仰仗了。”

薑驊疇昔低聲問，“家裡出了事？”

今後？薑驊想起淩晨才接到的故交來信，緩緩道，“走一步看一步，今後如何，不是此時能測度的。”

薑照留在父親書房看謄寫字，薑驊問，“如何，你真覺得他會來麼？”

“你在說甚麼我全然不懂。”

程氏細心問薑驊，“洪氏？就是阿誰……北宅的洪氏？”

待要說話時，卻見夫君皺了眉頭，和洪九娘說，“你既投到這裡，存亡我都管了。孩子不管如何也算是薑家血脈，我不會看著他流落街頭為人所害。”

薑照漸漸寫字，不說話了。薑驊翻書，屋裡隻要冊頁摩擦的聲音。墨香盈然，日影偏斜，沉寂像潮流一樣把薑駟淹得神采丟臉，越來越喘不過氣。

這一幕讓程氏更加不安閒。耳朵裡聽著洪九娘開口杜口談性命，更曲解是對方拿話將她，內心頭火氣蹭蹭往上冒，卻無處宣泄，壓下去轉成了更濃厚的酸楚。洪九娘帶淚的眼睛看向她，她感覺那目光不善。

等薑照結束每日例行的練習來到父親書房時，程氏已經分開了，自去給洪九娘安排住處衣食。

就算是曾在這裡捱過打，就算是生了放火的更深的仇怨，有洪九娘在此，薑駟也不成能在家坐得住，死也得先來看一眼再死才結壯。

“算不算，那是你們倆的事情。本相冇有水落石出之前，我們侯府身為薑家一支，不能見死不救，也不能看著有能夠是薑家的血脈為人所害。”

薑驊迷惑，“你從進屋神采就不好，既曉得是她，怎地厥後又問我好幾遍。”

“想看看爹爹是否與我想到一處去嘛。”薑照一語帶過。實在，倒是怕事前奉告了家裡，高低應對會有決計之處。

“洪氏在那裡？”待薑駟進了屋，第一句問的就是洪九娘下落。

等人出去，是個跑腿雜役的小廝，並非北宅首要人物。這小廝戰戰兢兢跪下叩首，替主子傳話說，請薑驊過府議事。

“我曉得。”

薑照漸漸寫下一橫，接言說，“那夜後街起火，財物損毀還則罷了，有位老婦人葬身火海，我想讓她死而複活。侍郎大人，你有體例麼？”

過了有小半個時候的工夫，薑照臨完了一疊大字貼，門上公然來人稟報，說北宅大老爺來了。