李大娘從裡間攜了巧姐掀簾子出來，見了他們兄妹笑道：“我可不就是個外人？”

劉姥姥擦眼抹淚的，攥住了巧姐的手不管如何也不敢鬆開，巧姐空了一隻手不住掩袖哭泣，李大娘細瞧去，見她身形小巧，風騷多巧，又見雖是荊釵布襖，卻掩不住眉間色殊。便也一屁股拍坐在她身側，問著劉姥姥道：“還未曾曉得這女人是誰家裡的？前兒聽李婆婆說，是跟著青丫頭返來的，敢是姥姥家裡的親戚麼？”

那邊青兒板兒聞聲有人回聲，便走到正屋裡來，見了劉姥姥道：“姥姥在屋裡，如何把大門開著了，細心進了外人。”

劉姥姥和板兒偶然中瞧見，正不知是如何了，隻聽狗兒也推開了碗筷，低頭感喟道：“姥姥傳聞了麼，女人的府上出事了。”

因是前兩日剛下過一場春雨，今兒才放晴，巧姐出來後隻見的頭頂月光昏黃，地上道阻泥濘，她一個被人服侍慣了的女人，怎會曉得該如何走，何況來的時候又是坐了馬車來的，由是巧姐隻跑出了數步遠，聽得四周狼犬吠吠，頃刻就慌了神起來。

青兒見是她笑了一聲道：“原是大娘來的，我們倒冇看細心，纔剛在地裡見到了柱子哥和順兒哥，他們也正往家裡來呢。”

巧姐無言可對，隻好抿了唇不語。

劉姥姥急得心頭直慌，不覺嗬叱她道：“你這是要急死我這把老骨頭啊，到底說的甚麼？”

狗兒道：“我們也是從周老爺莊子上聽來的，說是那府上的老爺因為舊年裡的官司，被人革了職抄家了。”

李大娘原是個莊稼人，又是半道裡竄出來的，那裡曉得這門內裡產生的事兒，見巧姐還在嗚哭泣咽，不由得大著嗓門哎呦一聲道：“女人隻見我攔的辛苦，怎的不見你姥姥在前麵追得辛苦？那麼一把年紀，老胳膊老腿都不知還能用上幾天，偏就破鈔在你一人身上了。喏，不信你自個兒轉頭瞧瞧去，看把姥姥累的。”

說著，掰過了巧姐的身子，就明她看疇昔。劉姥姥小腳伶仃，顫顫站在那邊，隻餘了出聲的力量道：“姐兒你且返來講個明白，但是我們家獲咎你了麼，你如許急著要和你姐姐歸去？姥姥固然胡塗，但眼睛還算看得見，耳朵也能聽得見，姐兒不像是與我打趣的，好端端住著為何俄然就說歸去，另有那女人，怎的一聲響兒也冇有就跑不見了？”

王劉氏從旁哽咽道：“本來是複職了的，但是人都說複職的隻要二房裡老爺，隻是現在也不頂用了。聽那從城裡趕回莊子上幫手的付相公說，兩府因為幾場性命官司，關押的關押，發配的發配，都不知遲早才氣出來，還聽得說……傳聞……”似是說到了難以開口的事情，王劉氏一言至此，吞吞半晌也說不出下文了。

李大娘道：“這纔多大點子的事，就能往內心去了。隻要女人和姥姥把話說開了，我哪怕是刮出去，也是甘心的。”

彼時劉姥姥和李大娘還在為巧姐歸家一事勸說不聽，猛不丁耳聽得板兒叫喊，劉姥姥忙承諾一聲就要起家疇昔。巧姐也忙擦去了淚痕，和李大娘一同站起來。

巧姐正自悲傷，聽她渾言渾語的胡說一氣，又覺好笑又覺羞惱，垂了頭道：“方纔莽撞，衝撞了大娘，還請大娘彆往內心去。”

說罷，王劉氏哭泣一聲，又開端哽塞起來。劉姥姥現在頓覺身上如同澆了冰水普通，涼個頭頂，看了一眼她半子狗兒，又看了一眼她閨女王劉氏，半晌才怔怔道：“你是說……你是說我們巧女人眼下有難了是麼？”