巧兒笑道：“家中都好。”

青蘋便道：“另有兩個媳婦婆子，一個鄭大爺家的，一個是霍三爺家的，為人都老成的很。哥兒這一起換洗，都可由她們打理。”

巧兒一笑，不置可否，仍與他回到洗綠亭，每日隻以讀書為要。光陰如白駒過隙，不日就到了八月初，周夫人因從周老爺那邊聽了些言語，心中牽掛不捨，親身帶了人來替周福襄辦理衣帽、鋪蓋、吃食等物，又將了局的考藍、號簾都備下了。一時問道外頭派的都有誰跟著周福襄去的，青蘋笑回道：“派的兩個長隨，兩個小廝，並兩個媳婦婆子。”

一時到了周夫人門前，三人前掉隊去，周夫人笑問了明月幾句眾丫環們可好，有冇有偷嘴等話，便將話鋒一轉，輕描淡寫道：“叫你來不為彆的，隻看你是個知規知矩的孩子，在事情上夙來留意，哥兒剋日趕考，怕是要遠行一陣子了，你們那房裡可都安排妥了？”

周夫人忽的笑道：“這倒不當。”

“你也這麼想麼？”周福襄溫潤一笑，側過甚道，“竟與我所見略同。”

周夫人笑道：“你想的很好，隻是鑰匙不要放在你那邊了，交給丹陽罷了，這裡我另有事情分攤你呢。哥兒出去身邊冇個知冷知熱的人，我想你一貫照顧的細心，不如叫你和我們青蘋一塊兒去，路上搭伴既能照顧大爺也相互有個照顧。”

周夫人笑道：“冇有彆的，隻問你一句，巧哥兒如何不跟著去？”

周夫人便道：“那麼，你這些日還住在姥姥家裡麼？”

兩小我俱都低著頭坐在那邊，周老爺天然明白他二人所想為何，不由好笑了道：“還是那樣孩子氣，我也不過是如許說說，誰曉得那日過後會如何樣呢，再者你雖聰慧，保不齊另有比你更聰慧的，焉知我不是杞人憂天？一個兩個都耷拉著臉，讓你母親瞥見，還覺得我又攻訐了你，少不得要在我耳邊嘮叨的。出來了這麼會子，也該歸去看看書了。”

巧兒頓時一愣，亦是與青蘋想的一樣，若要去，必定同寢同食，先不說是否會露了馬腳，單憑她心性兒，決然是做不出男女同寢感冒敗俗之事的，直覺就要直言回絕，忙道：“隻怕使不得，家中姥姥那邊不好說的，竟走不開。”

周夫人又問長隨是誰，小廝是誰，媳婦婆子是誰家的等話，青蘋一一回道：“兩個長隨一個是哥兒的奶胞兄鄭躍鄭大爺，一個是二門總管上夜的霍真霍三爺，他二人太太總說穩妥風雅，想來路上辦理食宿都便宜些。另有兩個小廝，是哥兒貼身跟著的四兒伍兒，鹿兒年紀小又調皮，不敢讓他跟出去，怕生是非。”周夫人聞聲，附和點了點頭，又命她持續說下去。

青蘋目睹無計可施，無法點了頭，自去旭輝庭找了明月和巧兒。因有外人在側，青蘋不便於巧兒多言，隻一心想著待會子如何幫她脫了這差事纔好。

周夫人搖了頭道：“不是如許的話，他那邊三四畝地不是今兒纔有的，平常也冇說叫他歸去幫手過，至於劉姥姥那兒，起初來的時候看著身子骨還結實的很，不像年老體衰的人，也冇有叫他照顧的事理。你先彆與他說這些，不是要去叫明月來麼，就順道把哥兒一塊叫來，隻說我讓他帶些東西歸去給姥姥。”

青蘋難堪似的笑道：“這可如何好，哥兒的乳母鄧媽媽前兒剛染了風寒，怕過繼給哥兒，一早回家療養去了。彆個又都年青不知秘聞，不如這根生野生的人細心。”