板兒笑道：“巧女人先時是在姥姥那邊，這會子該是在灶台邊兒跟娘和青兒說話吧。”

巧姐聽不大明白，就近前碰觸著盤石一側又道：“這兩個東西這麼重，你們是如何把它搬起來的？”

青兒怕魚腥衝撞巧姐，這時也不讓她留下來看了，便推她出去，要她去坐著和姥姥說話。巧姐冇法，隻得和她走出來，無妨又與板兒撞個劈麵，青兒便道：“哥，我和娘在這裡燒火做飯，你送了巧女人去姥姥那邊坐著去。”

喜得狗兒受寵若驚普通，欲要拉她起來又情知不當，忙忙的叫青兒攙扶了，本身笑道：“女人太多禮，我這算是哪一門的叔叔呢，要不是你們府上看得起，我們真就是八竿子打不著的路人了。”

巧姐由她數落一回，還是笑道：“若論年紀，你比我還小上一歲，怎見得你能做的，我就做不得？我瞧這燒火也不算甚麼。不過是把那柴禾遞進爐灶裡，你就讓我試一下罷。”說著便又要蹲下去，青兒見攔她不住，隻好將身子往一邊挪了挪，指著灶膛裡燒的正旺的火苗，對巧姐說道：“你看我做的輕易，卻不知這是因為熟能生巧。燒水燒飯可不是個簡樸的活計，火大了，輕易燒糊，火小了，又輕易夾生。更何況，不見得每天要燒白米飯，如果添上煮粥，還要掌控住水和米的摻兌，米多了熬成了飯，水多了就熬成了湯。再要提及做菜來，這手頭上就更不能草率，甚麼時候該大些火，甚麼時候該小些火，都是極其講究的。就比如燒豬肉，若先炙內裡肉，便要慢火使油膏走入皮內，燒出來的豬肉才氣皮鬆脆而味不走。若要大火，則肉中之油儘落火上，皮既焦硬，味亦不佳。更有一樣菜百樣做法的，更加磨練火候了，就像那水中的遊魚，就有鯿魚、鯽魚、鰱魚、季魚之分，鯿魚鯽魚最宜加酒和秋油蒸製，鰱魚則需煎過以後與豆腐同鍋燒煮，而季魚少骨最宜炒片，雖同為魚，做法卻差異，蒸燒煮煎各需火力亦是分歧。你看，可不是要費好大的心機在添火上？”青兒一麵說一麵微淺笑著，巧姐兒在旁點頭諦聽，再想不到看似簡樸的燒火便有這麼多事理在此中，當下不由心折，半側過甚，讚歎青兒道：“你可真是個無能的丫頭，我也不知要學的幾年，纔會你這些呢。”

狗兒哦了一聲，又道：“那麼，巧女人是和姥姥在一處麼？”

巧姐兒亦是曉得板兒分開了，才掩袖輕笑道：“是你多心了，我倒未曾介懷，你哥哥說的也對，這些東西我本來都冇見過，多虧他講了我才熟諳。”

青兒道：“你如許說，虧的他冇聞聲，聞聲了又不知要對勁成甚麼樣。”說罷，與巧姐兒低頭笑了一回，又牽著她的手去到灶台燒火處，才放開來撿拾了柴禾遞送進爐灶裡，去身後櫃子裡翻找出年前燒臘八粥剩下的一些江米，就著灶台邊木桶裡的水淘洗幾次，便放進鍋裡添水燒煮。

巧姐兒笑說非常，便與青兒兩個蹲在灶台前又私語一番，爐膛裡的火苗撲騰閃動，餘熱劈麵，竟也非常暖和。王劉氏端了一碟子熟米麪出去，低頭瞥見又是好笑又是垂憐，忙把手裡的東西放去一邊的四角桌子上，走到灶台前笑向她們道：“女人乏了就去屋裡和姥姥坐著吧，這兒有我和青兒就夠了，細心那些油膩肮臟汙了你的衣服。”