巧兒無法搖了點頭，有道是清官難斷家務事，賈府當年又何嘗不是亂成一團，內裡的不知裡頭秘聞，裡頭的不知內裡景象，兩下裡多有牢騷，一旦落魄真就是樹倒猢猻散了。

又見跟在馬車背麵的另有一輛車，隻不過較為樸實些，車簾子捲起半邊，足可見裡頭坐了三四個年長的仆婦，粗布灰衣，不見有多素淨，不過是淺顯人物罷了。巧兒便道：“瞧這架式竟有些氣度，隻是不知她是哪一戶人家的大蜜斯。”

姥姥道：“你曉得甚麼，四月裡立夏，這會子再不出來玩幾日，到了日頭當午的時候，誰另故意機出來玩呢。倒是你們兩個另有件事要交代，玩了這半日想來也累了，都回屋陪你娘坐一會子吧，她才醒了冇幾日，這時候正悶得慌，有你們在也好欣喜她一些。”

搶先的乃是豆蔻之齡的女孩兒，年不上十五的模樣，穿一件藕荷色繡折枝玉蘭花交領褙子，上麵一襲紅色紗裙，項上帶了長命鎖，頭上挽了蝶戀花點翠掛珠釵。恰是烏雲疊鬢，粉黛盈腮，風韻秀美，態度惱人。

曼兒承諾了，便讓趕車的車伕將車馬再離正門另有一射地的間隔處停下來，本身跳下車，使喚車伕去門前通報去了。門裡周夫人正與丫環婆子們說著預備端五節下用的彩葫蘆、天師符等厭勝物，那邊青蘋從門外出去道：“夫人，二門上的小廝說，外頭杜蜜斯來給您存候來了。”

屏息在樹叢裡蹲了半晌，直比及馬蹄聲漸遠，巧兒和青兒才相互挽動手回家去。盆裡的衣服姥姥已經晾在了繩索上，看她們返來，笑問幾句跑那裡去的，青兒便將碰到了杜柏芳的事兒說了。姥姥道：“是該要遠著她一些的，阿誰女人的脾氣委實不招人待見，如果你一人也就罷了，現在巧姐兒也在，彆讓她驚擾了姐兒。”

簾子裡傳來一語嬌聲：“不必，在這裡愣住便可，車馬不要靠前，派小我去知會那些小廝一聲，就說我來給夫人存候了。”

巧兒悄悄點頭：“如此說來，得饒人處且饒人纔是風雅作態，似她那般奪人所好，肆意熱誠，不但有失身份，並且實在可愛可愛。”

青兒彎身道：“就說客歲裡乞巧節的事兒，官方自古有七月七日穿七孔線於開襟，祈求紡織技能的民風。但隻因她們杜家是做針線買賣的，這個杜蜜斯就下了號令，到了那一日，除非是他們莊子上的繡娘能夠有此民風，彆家女兒一概不得穿針於襟。擔憂世人不平，或背後偷偷乞巧，這個杜蜜斯竟不顧閨閣女兒身份，七夕當日冇少帶人出來巡查轉悠，凡是見到誰家女兒做了針線，她便命人扯下來踩在腳下踩踏。我們家前麵住著的芳姐兒，就因一時粗心，讓她抓個正著，幾近冇當著全村的麵將前襟扯爛了，羞得芳姐兒在家裡躲了半年纔敢出來見人，不到一年就草草出嫁了。姐姐你瞧，此人可不成恨？”

青兒笑道：“我也是這個意義，阿誰杜蜜斯活力起來爹孃老子都不認得，一貫的橫行鄉裡。今兒也是怪了，又不是甚麼吉利的日子，她們家怎地想起來出遊了？”

巧兒不覺順著她手指的方向看疇昔，隻見一輛綠油綢篷的馬車裝潢的極其富麗，正從門路絕頂踢踏慢跑過來，車前頭坐著趕馬的小廝並一個及笄之年的大丫頭。巧兒細看那小廝，穿的是二藍線縐單袍，頂著一篷草帽，手裡甩著二尺多長綴著紅纓的馬鞭。身邊的丫頭長的倒也周正，穿一件淡青杭羅褂裙，外罩白紗小褂，底下露了一色鬆花紗褲。兩隻半叉長的小腳斜搭在馬車前軸一側，跟著顛簸不住的高低閒逛。