製香瑣記，陳泠玉教世人合香，沈青黛將裴驚竹的沉水香混入梅花香粉，製成“雪中春信”分贈閨秀。

金球飛至半空，陳泠玉俄然揚鞭截擊，月杖在空中劃出銀弧。

沈青黛分酒時，見壇底沉著支竹笛——刻著“藏書閣丙列”的字樣。

戌時的琴室漫著沉水香，沈青黛調試著焦尾琴第五絃。

裴驚竹替沈青黛拂去鬢邊草葉：“輸給夫人，不算冤枉。”

齊白英翻開嫁妝夾層，取出件銀絲背心：“按你說的，在領口繡了纏枝蓮。”

沈青黛指尖在裴驚竹掌心勾畫：“明日該給元霜送嫁衣圖樣了。”

……

沈青黛俯身擊球入門，鬢角珍珠步搖卻勾住裴驚竹的玉冠。

俄然拈起她袖口竹葉紋，迷惑道：“咦？這針腳倒像男人伎倆。”

裴驚竹執螺子黛立在身後：“本日太後召見，無妨用鳳尾鈿。”

銀針穿越間，青竹紋竟化作箭矢模樣。

沈青黛笑著將鬆子糖喂到裴驚竹唇邊：“蕭太傅的字更加超脫了。”

次日打扮時，沈青黛對鏡試戴方紫汐送的珍珠額鏈。

馬吊閒情，方紫汐發明“金陵十二釵”馬吊牌，齊白英在牌背暗刻兵法，被蕭元霜笑著稱作“閨閣兵法”。

陽光下可見內襯繡著極小的“黛”字。

蕭元霜腕間翡翠鐲碰響杯沿，彷彿有些氣悶起來：“你們聯起手來戲弄我。”

齊白英俄然拔劍挑開竹簾：“徹夜不醉不歸！”

他袖中滑出半枚玉環，恰是回門時在祠堂尋到的舊物。

廊下傳來方紫汐與齊白英鬥草的笑鬨，陳泠玉的琴聲混著蕭元霜煮茶的咕嘟聲，驚起荷塘最後一支晚開的睡蓮。

窗外忽飄來桂花香，方紫汐提著琉璃燈探頭：“姐姐們快來，元霜在煮桂花釀！”

兩人膠葛間滾落馬背，驚起漫天塵煙。

方紫汐捧著冰鎮葡萄靠近沈青黛，眉眼彎彎：“姐姐這並蒂蓮繡得真好。”

張口便提及其彆人當日所作酸詩來。

二更鼓響時，兩人共披狐裘臨窗聽雨。

……

食盒底層墊著《女學策》殘稿，硃批旁新添了簪花小楷。

沈青黛將步搖插入雲鬢，俄然回身扯住他腰間玉帶，“這枚蓮紋玉扣，莫不是拆了我的禁步？”

窗外雨打芭蕉，齊白英叩門送來宵夜。

午後暑氣正濃，世人在水榭分線繡帕。

沈青黛在他頸間蹭了蹭，發間東珠映著朝霞，恍忽還是阿誰在書院藏書閣偷藏紅繩的少女。

晨妝雅趣，方紫汐送來會眨眼的瓷娃娃嫁妝，構造震驚便唱起揚州小調，被陳泠玉發明暗格藏著提示謹慎的字條。

他掌心躺著顆金球，內裡中空處塞著陳泠玉賽前給的錦囊——“三皇子妃稱病未至”。

裴驚竹順勢攬她入懷：“夫人那日摔碎禁步，總得留個念想。”

沈青黛耳背微紅，忙岔開話頭：“白英前次說的軟甲，可改好了？”

壇口封泥印著雙鶴紋，恰是大婚時蕭老夫人給的陪嫁。

牆外飄來貨郎叫賣粽糖的呼喊，混著漸起的秋風，將那些驚心動魄的舊事都變成了窗下甜香的桂花蜜。

沈青黛與蕭元霜對視一眼，笑著將楓葉支出琴匣。

飲罷卻從袖中取出卷花箋——竟是當年書院大比時世人寫的打油詩。

裴驚竹將披風裹住兩人，指間轉著那枚蓮紋玉扣：“明日該請嶽母來嘗新釀的桂花蜜。”

他指尖掠過嫁妝暗格，拈出支金累絲步搖，“搭那件竹青襦裙。”

當暮色染紅首輔府的黛瓦，沈青黛倚在裴驚竹肩頭翻閱宴客名錄。