秦阿乖循聲而來，嘴裡不乾不淨地嘀咕道：“這是哪個砍頭短折不長眼的東西撞開了門？如果跑丟了我的狗，看你如何賠！”

鄰近傍晚時，劉樹強一家三口趕著驢車踏上歸程。

孫二幾步上前，嬉皮笑容地在毛驢腦袋上拍了一把“兄弟返來了？還不快些歸去吃狗肉？你家小娟兒趁早為你們熱著呢！那熟肉鋪子的店主秦阿乖是不是找你家要了隻貓兒？你能不能同他說說，讓他明兒給我們留些狗肉，免得我們買不到又犯饞蟲！”

劉娟兒見懷中的小灰梨渾身顫抖，外相外翻，肚皮上的血痕清楚可見，叫聲垂垂低了下去，不由又氣又急，返身對衝過來的另一隻大狗猖獗大吼：“滾滾滾滾滾滾滾滾滾滾！！！！！牲口！！！！都是牲口！！！！！！！！！！”rs

碰——此中一隻狗被砸得頭一歪，嚶嚶叫著退到一邊，小灰梨渾身炸毛，叫聲慘痛，一頭撞進劉娟兒懷裡。劉娟兒抱住貓，轉頭死死盯著一臉訕訕的秦阿乖。

“牲口！給我讓開！”劉娟兒板著小臉，目光淒厲得彷彿要吃人。

“曉得了……”劉娟兒一溜兒跑出院門口，遠遠地丟下一聲。

“嬸子，忙著呀？”一個甜美輕柔的聲音自鋪子外間傳來，胡氏抬開端，隻見孫氏一身潔淨利落的烏黑襦裙，頭上的攢金步搖微微顫抖，紅寶石墜子在腦後扭捏不斷。胡氏忙擠出一個勉強的笑容，抬手摸了把額頭上的細汗，成果冇防備手上的辣椒粉，在額上擦出一片熱辣辣的紅跡。

孫二見劉樹強神采不好，覺得他累著了，便放開毛驢的腦袋，挑起擔子邊走邊說：“得嘞！快歸去吃頓狗肉補補，瞧你們家這一個個累的……”

胡氏走進小廚房，見鍋裡熱著噴香的狗肉，飯桌上擺著個空木盆，浸滿鹵汁的瓷盤虛扣在木盆裡，她挽起袖子利落地洗潔淨木盆和瓷盤，又對劉娟兒笑道：“娟兒乖，你去把這傢夥什給街尾熟肉鋪子的秦叔送去，傳聞他們家狗肉賣得俏，彆讓咱家占了這傢夥什給人添費事。對了，你順道問一句，明兒能不能伶仃留一些出來，你孫叔怕買不到！快去快回，娘等你用飯！”

誰家？胡氏胸口一刺，猛地抬眼盯住孫氏，顫抖著嘴唇輕聲問：“妹子這是啥意義？我乾啥要把女兒送到彆人家去呀？”

一邊的虎子微微昂首，一臉不滿地瞥了她一眼，心道，還不是你當家的和公爹作死，硬要我們承擔一半喪失，這批辣貨若交不出來，咱家怕是要賠的一乾二淨！唉，爹孃這般辛苦，還不是不想撕破臉，若真要打官司，咱家可一定會輸！

“嗨，嬸子彆曲解，我也就是隨口一說！”孫氏見她目光灼灼，看似並不軟弱，隻好將後半段話在肚子裡繞了一圈，改換了一番說法“我隻是感覺吧，倘若三老爺不準葉管家再同您家續約，那您也不成能從如鮮菜鋪買到辣椒，到時候您就是籌算在西街鋪子裡賣辣貨，那也不是輕易的事兒。如若買賣不成，家裡總得有個進項吧？這東街不比其他處所，在這裡做份工，人為足足要比西街北街高出一倍來！不如把西街那屋子賃出去，百口搬到東街來住，這一則嘛，能夠賺個房錢，二則，又能夠賺一分人為，莫非還愁冇有飯吃？”

“唉……就是因為有來有往的……”孫氏微微一抬眼，反手握住胡氏的手掌輕聲道“我是傳聞呀……李三老爺尋來一個能人，做出來的辣貨非常香辣適口，口感竟是比你們家做的還要好些……”