“冇有萬全籌辦，咋能讓徐娘子脫手？”

虎子點點頭，正要走開，俄然聽到院牆處傳來一陣古怪的喧鬨聲。

“呸！你個傻婆娘！到時候滿爺的人脫手，冇了虎子，我們如何摘潔淨？！以是纔要放火，等那傻子鬨過來，就燒死那傻子，說那屍身是虎子不就成了！”

萬氏無話可說，隻好一屁股坐在炕上，抹了把麵上的盜汗，沉沉籲了口氣。

徐桂芳引著一起人馬走到衚衕口間，捂著鼻子朝身後飛了個眼神。

那婆子倉猝摟著小丫環往外走，另一個婆子一把扯住她的衣袖劈臉蓋臉地罵道：“夏婆子，你還要去那裡？！現在看丟了人，你我如何交差？”

這煙花之地常有些逼良為娼的事兒，過路行人見怪不怪，並無人上前查問。

萬氏他啐了一口，低聲道：“我還冇問你呐！你咋就能篤定那邊動手潔淨？”

北街，點心作坊。

“你乾啥？”萬氏惡狠狠地擰住方思勞的耳朵“你想去聞狐狸精的騷味兒就直說，乾啥掰扯上我？！”

“他表叔，他表嬸，在屋裡嗎？”

胡氏平淡一笑，一麵號召身邊黑著臉的虎子坐下，一麵又打了兩碗湯。

門外俄然傳來胡氏的聲音，嚇得方思勞幾乎滾下炕去。

方思勞搓著雙手走到桌邊坐下，端起麵前的一碗山查湯喝了一大口。

“噯！”小布鞋簡便溫馨又都雅，小豆已將其視為己物，便笑著點點頭。

“噓……小點聲！”方思勞皺著臉，狠狠瞪了萬氏一眼“隔壁那傻子不鬨騰出來，咱就不能走！”

“拯救！拯救啊！嗚嗚……”劉娟兒剛叫了兩聲，便被一個披髮著奶香味的點心賭住了口。

說是那當時快，一個柔弱的身影奔命攢跑了幾步，向前一個飛撲，將驚奇不定的劉娟兒撲倒在地。

“噯！那我去盛湯了！”

“哎喲，我的小祖宗，你可不能進這地界！”

方思勞氣急廢弛地推了萬氏一把，將耳朵抖落出來，一麵揉著耳朵一麵低聲罵道：“真是笨拙如驢！她如果讓虎子去找人，徐娘子那邊咋辦？”

院子裡已擺開了桌椅，桌上立著一大盆熱氣騰騰的湯水並幾個小碗。

“你說誰不潔淨？！你敢再說一遍？！”

“嗐！就你愛瞎操心！我不是給強子下了假定嗎？說宜春樓今兒等著馬豆蓮上席！強子那人一貫誠懇，必定會把小丫頭和驢車留在衚衕口，本身送出來！”

他涎著臉對起家打湯的胡氏笑道：“這湯不錯！又酸又甜，夠味兒！”

胡氏抬起手，將鬢邊的一縷亂髮彎到耳根後，對虎子淡淡地笑道：“清算清算，咱也籌辦走吧。”

方思勞和萬氏蹲在東邊大屋的炕床上，兩人都將一邊側臉貼著牆壁，豎起耳朵細心聆聽。

萬氏見他一神采相，內心噌噌地冒著火氣，她端起碗胡亂灌了一大口，也嘗不出甚麼味兒，隻感覺如鯁在喉。

一刻鐘後，虎子冷眼瞥著趴在桌麵上昏睡疇昔的方思勞和萬氏，端起裝著山查湯的木盆，兩手一揚，十足倒了個潔淨。

阿誰姓葉的不知玩甚麼玄機，不準她等爹出來，還叫來兩個婆子和一個小丫環強行押著她返回北街，她明知此時點心作坊回不得，那裡肯從？！

“那又如何？等放了火，動靜一大，兵荒馬亂的，誰說的清！”

西柳衚衕？啥玩意兒？咦！這少女彷彿在那裡見過……劉娟兒愣了半晌才認出小竹，回想起謝長留的那遭事，不由得停下行動，滿臉猜疑地瞪著她。