“略知，略知，烏支縣的衙門公開嘉獎過水魚幫妙策救火的功績……如此這般，即便是硬碰硬，或許另有些勝算……”程爺彷彿在斯須間規複了幾分以往的神采，踱著步子在房內走來走去，眉頭高皺地想著籌算。虎子並未開口說話滋擾他的思路，隻藉著暗淡的燈火冷靜地看著麵前這位曾經在大西朝飲食界呼風喚雨的猛虎。他如何也想不通，究竟產生了何事才令得百年嘉業的福祿齋大廈傾倒？

“莫急，我且問你，你家既能在烏支縣盤下尋來堆棧，那你除了交友過販夫走狗之徒，可有同權勢人士打過交道？你好好想想！不拘是同桌用過飯，還是有過幾麵之緣，除了那盛蓬酒樓的店主，你熟諳的人中可稀有得上名號的權貴？”

“九娘，你這是……”虎子一句話還冇問出口，就見九娘白著美麗的臉龐輕聲道：“少店主，我隻遲誤你這一會子工夫，等你們排兵布將去救蜜斯，我也就不好絆手絆腳了！聽我說，福祿齋以往每年都須得給皇宮裡的朱紫供花腔時髦的點心，程爺也是太太輕信他親手帶出來的大徒弟，由著他一力指派安排點心的配料。成果恰好是這配料出了題目，不幸程爺被傳旨的寺人劈麵摔了招牌，撤去了皇商的身份，幾乎連性命都賠上了！等程爺帶著人去詰責阿誰肇事的大徒弟，才發明此人早就暗中勾搭了他的填房夫人，兩人趁著程爺巡店的工夫捲走多量家財跑得無影無蹤！那夫報酬了讓程爺鬆弛，怕是也吹了很多枕邊風……”

因虎子和程爺要話舊，九娘便被小宇請到隔壁房內候著。小宇滿臉僵笑地說了幾句場麵話，安設她坐下喝茶吃點心就倉促下樓去忙活茶社開門的事了。劉娟兒還冇動靜，九娘那裡有吃喝的心機？想到虎子同程爺見麵時那一臉驚色，她也免不了有些獵奇，便想著去聽聽牆角，或許能幫虎子穩住那不經意間的線索呢？事不剛巧，九娘剛探到牆縫前聽了一耳朵，就見小宇端著一盤切好的梨片排闥而入，兩人撞了個眼對眼，都不免有些難堪。小宇打著哈哈連聲道：“實在……店主安排我來同九娘拉拉話，有些事兒吧，他是真冇臉當著小虎爺的麵去掰扯！”