“莫急，我且問你，你家既能在烏支縣盤下尋來堆棧，那你除了交友過販夫走狗之徒，可有同權勢人士打過交道？你好好想想！不拘是同桌用過飯，還是有過幾麵之緣，除了那盛蓬酒樓的店主，你熟諳的人中可稀有得上名號的權貴？”

聞言，程爺忍不住滿身一抖，久久無言地看著虎子果斷的眼神。不知過了多久，充滿腐舊傢俬味道的房內響啟程爺無法的抽鼻聲，他顫抖著身子從靠椅中站了起來，儘力穩穩心神，抹掉眼角的殘淚對虎子點頭道：“既然你決意已定，我便曉得如何對秦捕頭交代了！對了，我聽小宇說了一耳朵，說是你們同西北馬幫的人能打上交道？”虎子聽出他話中的鬆動之意，忙而不跌地點點頭，又加了一句“我們同那水魚幫還很有幾分友情呢！水魚幫您曉得不？就是……”

“但衙門也獲咎不起薛家呀！”虎子急了，手中一緊，生生將半塊馬豆蓮捏成了一團米泥“程爺，事到現在，不怕同您說句實話！我戔戔一個鄉紳之子也冇很多好的體例了！我曉得您是想在這烏支縣裡討一口安穩飯吃，但這但是性命關天的大事兒呀！我爹孃如果曉得mm的遭受，恐怕是不死也隻要半條命了！我又怕誰？左不過豁出一條命去換我妹子下半輩子的安穩！您如果不肯指導幾句，我大不了就去跟他們拚了！我就在您這茶社裡住下了，看誰瞧著起疑就去撲咬誰，赤腳的還怕穿鞋的嗎？哼！到時候壞了您的安穩小日子，您可彆記恨我！”

虎子一番話曲解了程爺的意義，倒鬨得他不知所措起來，倉猝頓下茶壺對虎子抬手道：“大虎莫急，我不是這個意義……唉……罷了！我是怕你們擔待不起呀！那撥形跡可疑的茶客我早派人探聽過，是洪興賭館的人，可那洪興賭館的背景也不簡樸，剛好是同薛家有些連累的！我隻怕你救妹心切，上趕著去獲咎你獲咎不起的人！既然你現在連命都能夠不要，我還瞞著你何為？！大虎……我那裡是可惜本身的安穩小日子？我是憐惜你啊！你的點心技術莫非不可貴？就這麼以身飼虎莫非不成惜？！我……福祿齋的各種過往老在我麵前流連不去……”

“此話怎講？花姐兒本是青樓女子，能嫁給程爺做填房夫人莫非不算納福？程爺，不怕您笑話，我劉大虎一向對娟兒拍著胸脯說要開這人間最大最好的點心鋪子呢！那多少都有點兒和福祿齋較量的意義，但我想破了頭也冇想到，您的百年家業怎會說敗就敗了？這幾年您家中究竟產生了何事？莫非是遭了賊難？”虎子空舉著滿滿的茶杯一臉樸拙地看著程爺，涓滴冇有落井下石的意義。

花著花落，雲捲雲舒，這幾年來虎子和劉娟兒曾好幾次令人去紫陽縣探查白家的動靜，卻愣是冇傳聞福祿齋式微的事兒。程爺抬手端起矮腳茶桌上紫砂小茶壺，悄悄一傾斜，壺嘴裡冒出一股清冽的茶水，在半空中構成一道透明的水橋直入虎子麵前的小茶杯。待房內充滿著汩汩聲響，程爺又悄悄一抬手，茶杯剛好被斟滿，竟無一點多餘的水珠落在桌麵上。虎子心中歎服，一邊伸手去端茶杯一邊輕聲笑道：“好工夫！程爺即便是不開點心鋪子，這玩茶的工夫也屬可貴。”

娶妻要娶賢……娶妻？虎子俄然挑了挑眉，一拍大腿咧嘴道：“九娘，你提示我了！我正愁不知如何去求朱紫助我一臂之力呢！你且去吧，我自有安排！”語畢，他又規複了一臉慎重的神態，抖抖衣袖大步朝門前世人拱手而去。