葉禮一臉淡然地沉默了半晌，半響才湊到顧裡耳邊低聲道：“我早已派人探聽那王大人的愛好，得知他本是臨海的南邊人士，來清河道為官多年，非常馳念故鄉菜，是以……本日可不容得半分閃失……顧徒弟，若不是你有一冊家傳的海味辣鮓秘笈，三老爺也不會由得你來參與比試，卻不知你曉得短長否？”

“他爹……”胡氏神采慘白，雙唇顫抖不斷，拉著劉樹強的衣袖不敢放手。

“何物？劉家小女，你站上前來發言！”王大人一臉興味地坐直了身子，遠遠地劉娟兒招了招手。

胡氏覷著眼看了半響，躊躇不決地柔聲回道：“瞅著像是一半牛肉和一半羊肉，哎喲，這配色可真都雅，也不曉得吃起來咋樣？”

如此神態，莫非是他？！顧裡此時連借尿遁的心都有了，但他轉念想到李家二房少爺李景山陰沉的臉，隻好用儘滿身力量壓下心中的發急，木著臉低聲道：“無礙，無礙，還請多分些這蟶鮓上去，摻合著咀嚼最鮮美……”

劉氏佳耦不遠處，有人正放下小碗嘟囔道：“嘖，白投了，非常普通！”

鐵捕頭點頭應了一聲，自去叮嚀衙役脫手分菜傳菜不提。

胡氏撿起那竹簽對身邊的婦人柔聲問：“夫人，您看，這一桌纔有兩支簽，這會子我投下去了，那不是呆會兒彆的菜色出來就冇得投了？”

那衙役話音未落，卻見李三老爺端然起家，遠遠地對著矮木台拱手笑道：“王大人，這道海味辣全福乃是我李家三房門下最頂尖的辣鮓徒弟家傳的技術，未免大人們不知其道，還望讓顧徒弟講授一番！”

劉娟兒在劉樹強佳耦擔憂的目光中一身輕巧地繞出隔間，幾步跑到木台前悄悄一跪，抬著小臉嬌聲道：“大人，這味點心叫心肝寶，就是這個謹慎肝。”她指了指本身的胸口，又捧著小臉笑道“和孃親的小寶貝。”

隻見王大人悠悠點了點頭，垂著眼皮瞟了麵前的海味辣全福一眼，不顧吳大人一臉丟臉，兀自嗤笑道：“那向家的菜色卻不知得否？時候可早就過了呀……”

二樓一片嗡嗡低響，跟著第一份比試成品出鍋，統統人的鎮靜點都達到了最高值，劉娟兒正等著熱霧散去好取麪包，虎子協同向家小廝一起毀滅了火堆，雖說兩人都忙得顧不上轉頭，卻能聞聲胡大人和王大人的讚歎聲遠遠傳來。

二樓上落簽如雨，聽聞如此別緻的食材，很多人都想嘗試一番。

霧濛濛的水汽還未散儘，卻聞立在木台前的阿誰衙役大聲囔道：“甄家辣味菜色已得！十錦辣味雜鍋一份，請大人們咀嚼評判！”

“這位夫人，您若想嚐嚐，此時便能投簽。”胡氏身邊的阿誰長舌婦人搖著葵扇輕笑道“喏，就是圓桌上這根寬麵竹簽，您想嘗誰家的菜，就在簽上寫下誰家的名號投下去，今兒統統比試的菜色都能投簽。”

胡氏訕訕地低下頭，手中死死把著桌麵上的竹簽，彷彿恐怕被人搶了去似地。

聞言，顧裡仍僵著一臉木態，連連點頭道：“天然懂，毫不讓老爺絕望！”

虎子端身上前，正要開口，卻見劉娟兒抬著粉白的小臉搶聲道：“心肝寶！”