林塵派出去的人陸連續續返來了，但帶返來的動靜卻如同石沉大海，激不起一絲波瀾。那些筆跡可疑的考生，要麼是家道貧寒，苦讀多年才終究金榜落款，要麼是處所上馳名的才子，有著充沛的不在場證明。線索到這裡，彷彿俄然間斷了普通。

吳桐迷惑地拿起手劄，翻開一看，神采頓時變得凝重起來。信的內容很簡樸，隻是簡樸地描述了科舉測驗中的一些疑點，以及林塵的猜想。

宣紙上的墨跡垂垂乾枯，林塵的目光卻還是鋒利如鷹隼。他要找的人恰是此次科舉測驗的副考官之一，吳桐吳大人。與其他幾位趨炎附勢，唯馮權貴馬首是瞻的考官分歧，吳桐為人剛正不阿，在文壇也很馳名譽。隻是他脾氣孤傲，不喜與人寒暄，以是與林塵也並不算熟悉。

送走周學士後，林塵立即派人暗中調查那些筆跡可疑的考生。但是，調查成果卻讓他大吃一驚……

“林大人，你放心，老夫必然會將此事稟明皇上，還天下讀書人一個公道！”周學士義憤填膺地說道，雙手顫抖地接過名單，渾濁的眼中閃動著果斷的光芒。

林塵明白周學士的美意，但他不能畏縮。如果現在放棄了，就即是承認了本身是被人誣告的，那些真正被藏匿的才子，也將永久落空翻身的機遇。更首要的是，貳心中始終有一個聲音在奉告他，這起科舉舞弊案背後，埋冇著一個更大的詭計！

“林塵啊林塵，你覺得你是誰？跟我鬥，你還嫩了點！”

他深吸一口氣，眼神果斷：“周大人放心，我意已決。本相能夠被袒護一時，但毫不成能永久被藏匿！這團迷霧，我必然會親手扒開！”

林塵冇有再理睬周學士的奉勸，轉成分開了書房。他要去找一小我，一個或許能幫他找到衝破口的人。他快步走到書桌前，拿起羊毫，在一張宣紙上寫下了一個名字……

林塵冇有說話，隻是徑直走到書桌前，將手中的一封手劄放在了吳桐麵前。

林塵明白事情的嚴峻性，他慎重地點了點頭，說道：“周大人放心，下官必然會查明本相，給天下讀書人一個交代！”

晨光透過窗欞，照亮了林府書房。林塵端坐桌案前，手中握著一份名單，眉頭舒展。這份名單是昨晚親信送來的，上麵記錄著與馮家父子勾搭，參與科舉舞弊的官員姓名，觸目驚心。更令貳心驚的是，名單上鮮明呈現了幾個朝中重臣，乃至模糊指向了當朝首輔一黨。

“但是……”

入夜，林塵奧妙召見了周學士，將馮家父子作弊的證據和名單都交給了他。周學士是當朝大儒，為人樸重，在士林中享有極高的名譽，深受皇上正視。林塵信賴，隻要將此事交給周學士，才氣將事情的影響降到最低，同時也能庇護那些無辜的考生。

“看來這潭水比我設想的還要深啊。”林塵低聲自語，眼中寒芒閃動。他曉得，本身此次是捅了馬蜂窩，稍有不慎便會粉身碎骨。但他並不悔怨，他決不答應有人玷辱科舉的公允，更不答應有人踩踏讀書人的莊嚴。

“林大人深夜到訪，不知有何貴乾？”吳桐放動手中的冊本，語氣平平，聽不出喜怒。

“林大人是想讓我幫你？”吳桐放動手劄，目光鋒利地看向林塵。

周學士聞言，也不由深思起來。半晌，他才緩緩說道：“林大人所言極是。老夫細心想過，此事背後恐怕另有隱情。據老夫所知，馮家父子固然在朝中有些權勢，但也不至於能把手伸到科舉測驗中來。並且，老夫查閱了疇昔幾年的科舉記錄，發明此中一些考生的筆跡與本年的試卷非常類似，這此中恐怕……”