吳桐沉默了半晌，彷彿在衡量著甚麼，書房內墮入一片沉寂，落針可聞。好久，他緩緩開口，語氣中帶著一絲無法：“你可曉得，這潭水，比你設想的要深很多……”

林塵卻搖了點頭，沉聲道：“周大人，此事還需從長計議。現在我們手中隻要馮家父子作弊的證據，並無其他把柄。如果冒然上書，恐怕會打草驚蛇，反而讓他們有機遇毀滅證據，殺人滅口。”

“林大人，你放心，老夫必然會將此事稟明皇上，還天下讀書人一個公道！”周學士義憤填膺地說道，雙手顫抖地接過名單，渾濁的眼中閃動著果斷的光芒。

“並非乞助，隻是想就教吳大人，可願與我一同揭開這層迷霧？”林塵直視著吳桐的眼睛，一字一句地說道。

半晌後，大門緩緩翻開，一個老仆人高低打量了林塵一番，問道：“我家老爺本日不見客，公子還是請回吧。”

入夜，林塵奧妙召見了周學士，將馮家父子作弊的證據和名單都交給了他。周學士是當朝大儒，為人樸重，在士林中享有極高的名譽，深受皇上正視。林塵信賴，隻要將此事交給周學士，才氣將事情的影響降到最低，同時也能庇護那些無辜的考生。

周學士冇有再說下去，但林塵已經明白了他的意義。他深吸了一口氣，沉聲道：“周大人的意義是，這科舉舞弊案，並非隻是馮家父子一人所為，而是……？”

吳桐迷惑地拿起手劄，翻開一看，神采頓時變得凝重起來。信的內容很簡樸，隻是簡樸地描述了科舉測驗中的一些疑點，以及林塵的猜想。

不知過了多久，吱呀一聲，硃紅色的大門再次翻開，老仆人的身影呈現在門後，微微躬身：“公子，老爺有請。”

林塵派出去的人陸連續續返來了，但帶返來的動靜卻如同石沉大海，激不起一絲波瀾。那些筆跡可疑的考生，要麼是家道貧寒，苦讀多年才終究金榜落款，要麼是處所上馳名的才子，有著充沛的不在場證明。線索到這裡，彷彿俄然間斷了普通。

“傳聞了嗎？馮家的事，彷彿另有隱情啊……”

馮權貴坐在書房裡，手中端著一杯香茗，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。他悄悄放下茶杯，對著麵前的黑衣人說道：“做得不錯，持續加把火，我要讓林塵身敗名裂，永無翻身之地！”

“但是……”

周學士聞言，也不由深思起來。半晌，他才緩緩說道：“林大人所言極是。老夫細心想過，此事背後恐怕另有隱情。據老夫所知，馮家父子固然在朝中有些權勢，但也不至於能把手伸到科舉測驗中來。並且，老夫查閱了疇昔幾年的科舉記錄，發明此中一些考生的筆跡與本年的試卷非常類似，這此中恐怕……”

送走周學士後，林塵立即派人暗中調查那些筆跡可疑的考生。但是，調查成果卻讓他大吃一驚……

“可不是嘛！我傳聞啊，是林大人成心打壓馮家，用心假造了證據……”

“煩請通報一聲，就說故交姓林。”林塵從懷中取出一塊玉佩，遞到老仆人麵前。

黑衣人領命而去，書房內重新規複了安靜。馮權貴走到窗邊，望著遠處矗立的宮牆，眼中閃過一抹陰狠的光芒。

翌日淩晨，林塵收到動靜，劉舉子在城外郊野遇襲，所幸侍衛及時趕到，才免遭毒手。林塵聽罷，猛地一拍桌子，肝火中燒。這些報酬了袒護本相，竟然如此喪芥蒂狂，連一個手無縛雞之力的墨客都不放過！