這時，袁術在第二次遭到曹操擊潰後，於197年夏季碰上大水災與大饑荒，氣力嚴峻受損，江淮之間到處可見人吃人的悲劇。為了重整士氣，術以周瑜為居巢長，以臨淮魯肅為東城長，並且有了沛相舒仲應散糧救饑民的故事，但軍隊式微冇法逆轉，厥後仍然產生軍亂與部曲雷薄、陳蘭等率軍自主的事件。呂布派許汜、王楷求救於袁術，術乃嚴兵為布作援助。後呂布被其部將所擒而投降，被曹操處斬。

王沈：“為長水校尉，好奢淫，騎盛車馬，以氣高人，語曰：‘路中捍鬼袁長水’。”

兄弟兩人是以積怨翻臉，袁術轉而與幽州公孫瓚以及陶謙締盟，袁術為首，與紹相互爭霸。但是群雄大多憑藉袁紹，袁術怒罵彆人寧肯跟隨本身“家奴”（指庶出的同父兄長袁紹）也不跟隨本身，還寫信給公孫瓚說袁紹不是袁氏子孫。

196年攻劉備。《資治通鑒·卷六十二》：袁術攻劉備以爭徐州，備使司馬張飛守下邳，自將拒術於盱眙、淮陰，相持經月，更有勝負。《三國誌·先主傳》：“袁術來攻先主，先主拒之於盱眙、淮陰。”豪傑記：“陶謙故將曹豹鄙人邳，張飛欲殺之。豹眾堅營自守，令人招呂布。布取下邳，張飛敗走。備聞之，引兵還，比至下邳，兵潰。收散卒東取廣陵，與袁術戰，又敗。”袁術打敗了劉備，占據了徐州廣陵等地。以吳景為廣陵太守。

袁術（155年－199年），字公路，汝南汝陽（今河南商水）人。()東漢末年三國期間初期的軍閥，以南陽多數人丁之地作為領地，出身於官宦門閥，袁紹之弟，趁亂世稱帝，卻得不到支撐，多次兵敗，終究吐血而死。

常璩：“漢末大亂，雄傑並起。若董卓、呂布、二袁、韓、馬、張、楊、劉表之徒，兼州董郡，眾動萬計，叱吒之間，皆自謂漢祖可踵，桓、文易邁。”

《袁術，字公路，東漢汝南汝陽（今河南省商水西南）人，出身於東漢四世三公王謝之家，家屬為四世三公的汝南袁氏，是司空袁逢之嫡宗子。傳說他出世的時候，神仙托夢給他母親，說她懷中的孩子有一段天命在身。因為袁術的庶兄袁紹是過繼於其伯父袁成的養子，是以史乘普稱袁術為袁紹的堂弟，實在兩人是同父異母的親兄弟。但是袁紹母親僅是個婢女，袁紹暮年在家中的職位頗見寒微。《後漢書·袁術傳》說袁術：“少以俠氣聞，數與諸公子飛鷹嘍囉，後頗折節。舉孝廉，累遷至河南尹、虎賁中郎將。”

陳登：“公路驕豪，非治亂之主。”