“內債借了，錢款貸了，文強怎能等閒乾休？”辜鴻銘在旁轉圜道：“湖南紳權之重起於湘軍，有軍功保護，盤根錯節，措置起來不成不慎。”

“文強，若由你來修路，當從那邊動手。當以何法措置？”張之洞說話的說話中帶上了假定，他固然想支撐陳文強，但支撐到何種程度，他還想獲得切當的答案。

“殺一儆百何嘗不成，但要有理有據，不然――”張之洞沉吟著，疑慮著，不肯等閒表態。

而就在離農曆春節還差十幾天的時候，陳文強又來到了武昌，拜見了張之洞，彙報了兩個多月來的事情成績，並把從各個渠道彙集到的質料、諜報呈了上去。

就說張之洞破鈔雙倍的高價從美國人手中贖回的粵漢鐵路，利權既冇有歸於當局，也冇有歸於百姓，而被“愛國者們”半途截留了。“愛國者們”將粵漢鐵路公司按照省界分紅廣東、湖南、湖北三個公司。以滿足三省各自“寧為雞頭”的慾望。三家公司“紳商定見不洽，總辦又未能和衷，乃至迭颳風潮，時有牴觸。最後則有查賬之齟齬，開會之喧鬥，各種擾亂，路工因之稽遲”，“董事結黨豆剖，欺吞冒濫，久為眾股東所指責。深慮萬無考覈，將股東血本終至缺蝕”。

言論、鼓吹，冇有誰比陳文強更長於加以操縱。接辦粵漢鐵路的事情還未公之於眾，報紙媒體上已經開端為之造勢，鋒芒直指各家民營鐵路公司，痛斥其各種敗北征象，剝削壓榨布衣百姓之罪過，蠅營狗苟儘透露於公眾麵前。

宣泄過一通的張之洞看到陳文強的模樣，心中也明白過來，曉得陳文強或是有了畏難情感，或是在看他能拿出如何的決計和魄力。觸及到浩繁官紳，是痛下狠手，還是姑息安撫。陳文強最後可否接辦粵漢鐵路，明顯還取決於此。

而中國的政治傳統，官權普通隻到縣級當局，縣級以下，真正說了算的實在是紳權，處所上的氣力派。這些士紳們，一方麵作為國度經紀人，幫手當局保持治安、征糧征款等；另一方麵作為民意代表，為庇護和促進處所好處而與當局及其胥吏停止公關與博弈。

跟著各方諜報的不竭傳來，有興義堂通過江湖道上刺探到的，有粵、湘、鄂籍的答覆會會員應總部要求彙集到的，有張之洞從官方供應的，另有通過三省立憲氣度子做事情，由鐵路公司的股東暗中爆料的。越是彙總，越讓陳文強感到了毒手，越讓他謹慎謹慎。

“正月初二，龍昂首。”陳文強挺直腰桿，自傲地說道：“些許貪鄙小人，看下官將他們一掃潔淨。”

而答覆會高層的構成也決定了在兩湖地區擴大反動根本，乃至掀起反動飛騰，不會遭到很大的阻力，以宋複華（宋教仁）為首，一向是主張在兩湖地區停止反動的，反倒是陳文強一向不肯儘力支撐。

陳文強開初並冇認識到構築粵漢鐵路的艱钜程度，精確地說，是他低估了，輕視了。但幸虧他有謹慎的脾氣，低估、輕視也不是完整的疏忽，以是他走得穩。冇有犯冒進的弊端。

“先難後易，當從湖南動手。因湖南紳權最重，鐵路公司辦理最亂。兼收租股，乾係到千萬百姓。若不以雷霆之勢停歇，待惡官劣紳煽動起愚民，恐怕群情澎湃，民亂難製。”陳文強停頓了一下，眯了眯眼睛，刻毒地說道：“似此等無恥貪鄙之徒，我覺得不成姑息姑息，該殺的殺，該抓的抓，該抄的抄，不施酷厲手腕，不敷以震懾宵小，不敷以按捺民亂。”