隻聽香芹說道：“這小倉房，常日裡也是打掃的極潔淨的，不知為甚麼昨兒夜裡就鑽了老鼠。想是上夜的人冇看好。眼下菜蔬嘎飯都壞了，廚房又急等著東西做飯，小媳婦內心煩躁，故而在這裡吵嚷，驚擾了女人，還望女人包涵。”她一言未了，一旁立著的矮胖婦人早已聽了個不耐煩，指著她的鼻子就斥罵道：“吃昏了你這淫|婦！你管著小堆棧，裡頭養了老鼠，倒一口咬在我身上？！是言不是語的就告起狀來了！”本來昨兒夜裡，該她上夜。聞聲香芹劈麵推委，立時就惱了。

傅月明正在廊上坐著入迷，忽見一才留頭的小丫頭自外頭奔了出去，嘴裡亂嚷著“出事”。便叫綠柳把她喊到了跟前，問道：“甚麼事，值得如許大喊小叫！倘或客人這會兒到了，豈不讓人看了笑話？”因問道：“甚麼事？”

傅月明四下打量了一眼，見堂中皆是常日裡常來常往的親眷長輩，就起家敬了一輪茶。

她此言一落，引得堂上眾婦女都對著傅月明品頭論足，又免不了向陳杏娘說些阿諛言語。陳杏娘也都笑著應了，傅月明亦無小家子後代那羞手羞腳的模樣，臉上微紅的向著世人伸謝。因知此婦乃是團練鄭耀祖的妻室——鄭三娘子，膝下亦育有一女，與己同齡，還是女學中的同窗，便也回讚了幾句，倒讓鄭三娘喜得合不攏嘴，拉著她就在身邊坐了。

眾夫人一起說談笑笑，那鄭三娘仍扯著傅月明的手，一道走至後園。隻見園內錦屏列舉，花柳生輝，鳥語鶯聲，香風滿院，當間就擺放著兩桌酒菜。

田姨娘公然還是到前頭言說了此事，傅沐槐正在堂上陪客，下不來，又心中煩躁，隻好打發了人過來相問。傅月明便向同喜道：“去對老爺說，已然冇事了，儘管放心。決誤不了本日的宴席的。”同喜傳聞，不好多問，隻將信將疑的去了。半晌，香芹、綠柳同荷花便捧著那包了大捧鮮花的包裹過來，托付廚下。秦廚子立時便脫手清算，燒水灼燙，烹煮菜肴。傅月明眼看其間局勢停歇，方又回背麵去。

那秦廚子搔了搔頭，說道：“那也冇甚麼不成以，但隻一件，女人說的這些菜，鮮花用得極多，這一時半刻，也冇地兒弄去啊。”傅月明淺淺一笑，說道：“隻要徒弟能做，這些事就無需徒弟操心了。再者，並非要做很多菜肴，湊出幾個碟子來就夠了。”說畢，就打髮香芹帶了綠柳和荷花，到背麵花圃裡采摘花朵。她自家又親到廚下，檢察了一回，幸喜今早家中打發小廝又買了一些菜蔬，存放在廚房，未曾破壞。至於魚肉之類，也都在此處，並無非常。

傅月明才走到廊下，便聽內裡笑語陣陣，桃紅在門前候著，一見她就說道：“女人去哪兒了？已來了很多客人了，太太都問了好幾遭了。”說著，又倉猝打起了簾子。傅月明隨口說了幾句，便往裡去。

這兩人原都在院裡乾活，見這傅家人本身亂了起來，怕連累他們，就躲了出來。現在聽聞大女人請，才又出來。

一見她出去，世人都停了話頭，其間一個穿大紅羅袍的中年婦人，起家上前，拉著傅月明看了一遭，笑道：“這就是大女人了？才幾日不見，就出落的如許斑斕了！到明日成了人，還不知要如何的動聽哩。”說著，又向陳杏娘笑道：“陳大姐，你可當真會調度人！如許水蔥似的女兒，虧你如何生出來的！”