傅月明才走到廊下，便聽內裡笑語陣陣，桃紅在門前候著，一見她就說道：“女人去哪兒了？已來了很多客人了，太太都問了好幾遭了。”說著，又倉猝打起了簾子。傅月明隨口說了幾句，便往裡去。

說畢，她便帶著綠柳，打從小門裡出去，徑往前頭廚房裡去。

傅月明聽了這言語，內心暗笑，劈麵說道：“自來家中外務，都是太太打理，甚麼時候見老爺理睬過？今兒出瞭如許的事，姨娘不說去問太太，倒要報與老爺，卻打的是甚麼策畫？”

傅月明見她走了，料知她要去告狀，得空理睬，隻向香芹說道：“將掌勺的徒弟請出來，我有話說。”香芹傳聞，一溜煙走進廚房，隻待半晌就見兩個廚子走了出來，一個胖大身材，肥肥壯壯，另一個卻又瘦又矮，麪皮焦黃。

那小丫頭名喚荷花，昔日是陳杏娘屋裡管上灶拿飯食的，本日因為事多，就到廚房幫手去了。這會子俄然跑來，不知所為何事。

本來，傅家一家高低平常食用的菜蔬，都是每日淩晨家人出門采買的。因著本日家中宴客，各種果菜所需過量，怕一日買不齊備，就於前一日備下了很多，存放在了廚房邊上的一間小倉房裡。本日一早，香芹開倉取物，熟料一翻開倉門，就見一窩老鼠自裡頭奔了出來。她大驚之下，倉猝檢察，裡頭放著的果品蔬菜已大半被咬損，旁餘的雖還無缺，卻也被汙了，不得入口。

這兩人原都在院裡乾活，見這傅家人本身亂了起來，怕連累他們，就躲了出來。現在聽聞大女人請，才又出來。

其內一個顴骨高高的仆婦，名喚香芹的，叉手上前，望著傅月明拜了拜，說道：“女人還聽我奉告。”就指手畫腳的將這事說了。

這時候廚房正忙著造辦飯菜，地上儘是洗剝的爛菜葉子，刷肉的血水汙漬。跟來的綠柳立時皺了眉頭，特長帕掩了口鼻。傅月明卻隻作不見，徐行上前，將這幾個仆婦一一掃了一遍，見她們都打著赤膊，袖子高高挽起，叉腰站著，就說道：“這亂的都是些甚麼？今兒是家裡宴客的日子，你們不說細心辦差，卻在這裡吵嚷肇事，不怕被老爺太太曉得了懲罰麼？”又說道：“我聽荷花說了，老鼠咬壞了菜蔬？你們每日裡都是如何打掃的，竟能讓廚房裡鬨起老鼠來？”

傅薇仙挨著陳秋華坐著，冷眼旁觀，方纔世人都還恭維著她，待傅月明一出去，這滿屋子人的眼睛就都轉到她身上去了，心中生了些憤激，隻暗中嘲笑：菜蔬被咬壞了，你又變不出來，跑到前頭瞎出主張。待會兒拿不上來，我倒要看你如何結束！

她此言一落，引得堂上眾婦女都對著傅月明品頭論足，又免不了向陳杏娘說些阿諛言語。陳杏娘也都笑著應了，傅月明亦無小家子後代那羞手羞腳的模樣，臉上微紅的向著世人伸謝。因知此婦乃是團練鄭耀祖的妻室——鄭三娘子，膝下亦育有一女，與己同齡，還是女學中的同窗，便也回讚了幾句，倒讓鄭三娘喜得合不攏嘴，拉著她就在身邊坐了。

傅薇仙正等著瞧傅月明的笑話，才入後園，便亟不成待的往宴上瞅去。

田姨娘為她劈麵戳穿苦衷，不由粉麵發紅，惱羞成怒，衝口說道：“我能有甚麼策畫？！我不過是為了我們家的事罷了！你這麼點大的毛孩子，懂些甚麼？曉得鹽打哪頭鹹，醋打哪頭酸？如許的日子，如許大的事，你還亂出主張。弄出事來，叫外人看了笑話，丟的還是我們家的人！”說著，掉屁股就往前頭走了，嘴裡不乾不淨的冇完。