其內一個顴骨高高的仆婦，名喚香芹的，叉手上前，望著傅月明拜了拜，說道：“女人還聽我奉告。”就指手畫腳的將這事說了。

那秦廚子搔了搔頭，說道：“那也冇甚麼不成以，但隻一件，女人說的這些菜，鮮花用得極多，這一時半刻，也冇地兒弄去啊。”傅月明淺淺一笑，說道：“隻要徒弟能做，這些事就無需徒弟操心了。再者，並非要做很多菜肴，湊出幾個碟子來就夠了。”說畢，就打髮香芹帶了綠柳和荷花，到背麵花圃裡采摘花朵。她自家又親到廚下，檢察了一回，幸喜今早家中打發小廝又買了一些菜蔬，存放在廚房，未曾破壞。至於魚肉之類，也都在此處，並無非常。

傅薇仙挨著陳秋華坐著，冷眼旁觀，方纔世人都還恭維著她，待傅月明一出去，這滿屋子人的眼睛就都轉到她身上去了，心中生了些憤激，隻暗中嘲笑：菜蔬被咬壞了，你又變不出來，跑到前頭瞎出主張。待會兒拿不上來，我倒要看你如何結束！

本來，傅家一家高低平常食用的菜蔬，都是每日淩晨家人出門采買的。因著本日家中宴客，各種果菜所需過量，怕一日買不齊備，就於前一日備下了很多，存放在了廚房邊上的一間小倉房裡。本日一早，香芹開倉取物，熟料一翻開倉門，就見一窩老鼠自裡頭奔了出來。她大驚之下，倉猝檢察，裡頭放著的果品蔬菜已大半被咬損，旁餘的雖還無缺，卻也被汙了，不得入口。

邁步入堂，隻見坐了滿滿一屋子的人，婦人、女人、丫頭都圍坐在八仙桌邊，同陳杏娘吃茶談笑。

田姨娘公然還是到前頭言說了此事，傅沐槐正在堂上陪客，下不來，又心中煩躁，隻好打發了人過來相問。傅月明便向同喜道：“去對老爺說，已然冇事了，儘管放心。決誤不了本日的宴席的。”同喜傳聞，不好多問，隻將信將疑的去了。半晌，香芹、綠柳同荷花便捧著那包了大捧鮮花的包裹過來，托付廚下。秦廚子立時便脫手清算，燒水灼燙，烹煮菜肴。傅月明眼看其間局勢停歇，方又回背麵去。

傅月明見她走了，料知她要去告狀，得空理睬，隻向香芹說道：“將掌勺的徒弟請出來，我有話說。”香芹傳聞，一溜煙走進廚房，隻待半晌就見兩個廚子走了出來，一個胖大身材，肥肥壯壯，另一個卻又瘦又矮，麪皮焦黃。

田姨娘為她劈麵戳穿苦衷，不由粉麵發紅，惱羞成怒，衝口說道：“我能有甚麼策畫？！我不過是為了我們家的事罷了！你這麼點大的毛孩子，懂些甚麼？曉得鹽打哪頭鹹，醋打哪頭酸？如許的日子，如許大的事，你還亂出主張。弄出事來，叫外人看了笑話，丟的還是我們家的人！”說著，掉屁股就往前頭走了，嘴裡不乾不淨的冇完。

至此時，家中已漸有客到，那請來吃酒的客人家眷也都歸到前麵來，與陳杏娘見了，都在花廳裡坐著說話。

傅月明四下打量了一眼，見堂中皆是常日裡常來常往的親眷長輩，就起家敬了一輪茶。

傅月明正在廊上坐著入迷，忽見一才留頭的小丫頭自外頭奔了出去，嘴裡亂嚷著“出事”。便叫綠柳把她喊到了跟前，問道：“甚麼事，值得如許大喊小叫！倘或客人這會兒到了，豈不讓人看了笑話？”因問道：“甚麼事？”