唐姑媽聽得滿心歡樂，說道：“你說的不錯，我今兒歸去就同睿哥兒商討商討，明兒就同哥哥提。”

傅月明見了這模樣，不覺笑罵道：“竟如此不頂用！”便令寶珠去喊了兩個身子結實的仆婦出去，將冬梅拖到外堂上去，拿冷水潑醒。她安閒屋內，伴著陳杏娘梳洗打扮劃一方纔出來。

這般拿定了主張，她擠出幾滴淚來，就走到外間。

待她將兩盤糕餅吃完，那手帕子抹了點心殘餘，方纔開口道：“我出來瞧瞧嫂子？如果哥哥不嫌棄，我在這裡奉侍嫂子也罷。月兒年紀太小，熬壞了身子骨，不是鬨著玩的。”

冬梅抽抽泣噎道：“是顧大夫，姑太太不知何時打通了顧大夫，叫他在太太吃的藥裡動了手腳。太太病情幾次，並非久病難愈，而是他那丸藥的原因。他那丸藥吃久了，若吃著時也還罷了，倘若一日斷了，便即發作。更有那藥讓民氣神不寧，夜間多夢，久夢成魘。太太邇來這些病症，便滿是那藥的效驗。”

走到上房院內，正逢上寶珠出來倒水。寶珠一見幾人到來，便即迎上前來，問了好。唐姑媽一麵走，一麵就問陳杏娘病情等語。寶珠便照著先前傅月明表示的言語，將陳杏孃的病狀說了一番，又道：“女人焦心的了不得，隻是束手無措了呢。”

走到堂上，冬梅已然醒轉，伏在地上，並不敢起來。

當時，傅月明正由唐春嬌伴著，在炕上坐著，兩眼腫如爛桃，一聲兒也不言語。唐姑媽走了過來，也在炕上挨著她坐了，一麵抹著眼睛，一麵拉著她的手就說道：“我原隻道嫂子隻是一時為時氣所感，染了些小病。誰知，她竟病的這般短長。不幸自我這嫂子嫁進傅家，我們姑嫂兩個也冇一處待上幾日，我便遠嫁揚州。我這嫂子，端的是好仁義的性子，我在揚州冇一日不念著她。好輕易我返來了，隻說總算在一處了，偏又出了這等事！真是天不遂人願，我內心也疼的很。都說這長嫂如母，我一日也未曾在嫂子跟前過。趁著今兒，我便好生照看奉侍一回，也算了了這些年的願心。”她言至此處，生恐傅月明不承諾，又忙添了一句道：“我已同哥哥說過了，他也承諾了的。”

但是看在唐姑媽眼裡，便隻當是陳杏娘公然病的極重，心頭一陣竊喜，麵上還是一副體貼之情，問道：“既如此，哥哥冇請大夫來家瞧瞧？”傅沐槐又歎了口氣，說道：“自打你嫂子病了，藥便未曾離口。這大夫請了很多，藥也吃了十幾副，總不見個效驗。掉隊請到那顧太醫來看，吃著他給的藥，倒有些用處。誰知這邇來又出了貓妖作怪一事，你嫂子病的隻是更加的昏沉了。還是前幾日來的阿誰婆子，倒是有幾分離腕，貼了符，給了些丸藥，吃下去倒好了很多。現在又鬨起來，我隻是冇個主張，不知要如何樣纔好！”

傅沐槐沉吟不語，半日才道：“他們竟有這般下作麼？”傅月明笑道：“父親且想，他們要施這戰略，便先要母親抱病。且不但母親要病，還需抱病重。如果那不疼不癢的，轉眼便治好了，哪另有他們發揮的餘地？故此，這裡頭必得有人動些手腳，叫母親的病更加的沉重纔好。但是倘或母親本是好端端的，俄然便暴病在床，豈不惹我們狐疑？一時換了大夫來瞧，頓時就暴露馬腳來了。此事必得緩緩圖之，如果女兒未曾猜錯，這顧大夫怕是早就動手了。算起來，母親這回的怪病，也是吃了他的藥後才建議來的。”說畢，又含笑道：“若父親不信，明日請大夫來一瞧便知。且若女兒前番說的不錯，明兒父親大可跟姑媽商討請大夫的事兒，瞧姑媽如何說。”