陳杏娘看著她笑道：“還不到早晨呢，你倒是把頭也摘了。”傅月明摸了摸髮髻，這纔想起剛纔回房時將頭上的珠釵儘數除了，走時也忘了插戴甚麼，就這般出來了，不由笑道：“歸去洗了洗臉，就給忘了。反正也是晚了，不戴那些個也罷。”陳杏娘說道：“本日你外祖打發人送了兩隻野雞過來，我讓廚房燉了一隻，另一隻醃漬起來，留待天冷了就稀飯。”傅月明問道：“外祖那裡來的野雞？”陳杏娘說道：“邇來又是收租子的時候了，說是那些耕戶送的。”傅月明聽了，一時不語，半日哼笑了一聲，說道：“外祖收這兩隻野雞，不知又免了人家多少租子。這些人也忒可愛了，看著外祖人老又好說話，就逼迫良善了。年年說受災，年年說難，向來不見租子交的痛快的。外祖又冇那些力量跟他們纏。”

當下，她問道：“父親總在外走動，竟冇聞聲風聲麼？何至於到了這個境地，才曉得？”傅沐槐說道：“前幾個月我去外埠行商置貨，並不在家。待返來時，查點賬目標時候又見紅利頗豐，便冇想那很多。那些風言風語，又是那些同業傳出來的，所謂同業是朋友，我也就很冇往內心去，誰曉得這裡頭竟有這麼一段故事！我也不知如何是好，看看你的意義？”

傅月明淺笑道：“提刑院的司徒老爺，非常公道廉潔，斷的案子是極其公道的，也不怕那些個。父親將這乾人告到衙門去，將事情鼓吹開來，好叫世人曉得並非我們家為商不良，乃是為小人使壞之故。前頭父親也說，我們家鋪子畢竟是老字號，那些老主顧們總會漸漸的來的。這段光陰我們乾脆少掙些錢，凡是來鋪裡買貨的客人，就搭配著送些針頭線腦等物。如當代上的人，都好占個便宜，既拿了我們的東西，還能不說好麼？父親再尋幾個能說會道的人，往那茶鋪酒樓裡漫衍漫衍動靜，包管靈驗的。”

傅沐槐聽了這一席話，隻覺她這主張甚是大膽，不由很有些咋舌，當即又說道：“如許能成麼？這也未免忒標新創新了些。”傅月明笑道：“這算甚麼標新創新，我們又不偷不搶，明公道道的做買賣，誰還能說我們些甚麼！父親儘管嚐嚐，我這帖藥若不靈驗，今後我也再不說話了。”傅沐槐正在無主之際，聽了她這番群情，雖覺離經叛道過分，與常日裡自家為人處世之風大相徑庭，但細細想來，卻也有很有幾分事理在內，當下點頭道：“你的主張倒很有些意義，容我再想想。”

傅月明見父親點頭，心中一塊石頭落地，因又想起一件事，便說道：“母親前頭讓那姓顧的暗害了一場，現在外頭雖瞧不出甚麼，隻怕裡頭落了甚麼病根。得空時，父親還是請宋大夫來家替母親瞧瞧的好。”傅沐槐說道：“這個我理睬得，今兒已是不早了，待明兒起來就打發小廝去請。”

傅月明嘲笑道：“父親倒當真是佛祖一樣的心腸，這是捐軀齋鷹呢！他們既是我們家的白叟，就該一心為了主家做事，何況我們家也未曾虐待過他們甚麼！一月的人為不消說，逢上節慶生日另有禮錢可領。這通徽州城裡，有哪家鋪子如我們家普通用人？他們不知經心答報，反倒和外人通同起來謀算我們，當真是可愛至極。即便是受了奸人調撥，可他們讓唐睿略一勾引，便即生出這等背叛之心，必然也是用心不良已久的。何況，父親說他們有家人要贍養，莫不是我們家靠著吃風喝煙就能度日了不成？現在把我們家名聲廢弛成這個模樣，我們家生存都不穩妥了，父親還替他們說話呢！”